他，“去告诉波克，套马车带你去街上去玩。给我自己买些糖果——买多多的，不要怕吃得肚子太痛了。”

    韦德开心了，把钞票塞进口袋，然后焦急地看着他母亲，希望能征得她的同意。可思嘉正蹙着眉头在看瑞德。这时他已从地板上把邦妮抱起来，让她偎在他怀里，小脸紧贴着他的面颊，她看不到他脸上的表情，但发现他眼睛里有一种近乎忧虑的神色——忧虑和自责的神色。

    韦德从继父的慷慨中得到了鼓励，羞涩地起到他跟前。

    “瑞德伯伯，我可以问你一件事吗？”

    “当然可以。”瑞德的神情有点不安，但又好像满不在乎似的，他把邦妮的头抱得更靠近一些。“什么事，韦德？”

    “瑞德伯伯，你是不是——你在战争中打过仗吗？”

    瑞德的眼睛警觉地往后一缩，但还是犀利的，不过声音有点犹豫了。

    “你干吗问这个呀，儿子？”

    “嗯，乔·惠廷说你没有打过，弗兰克·邦内尔也这样说。”

    “哎，”瑞德说，“那你对他们怎么说呢？”

    “我——我说——我告诉他们我不知道。”接着赶忙补充，“不过我并不在乎，而且我揍了他们。你参加战争了吗，瑞德伯伯？”

    “参加了，”瑞德说，突然变得厉害起来。“我参加过战争。我在军队里待了八个月。我从洛夫乔伊一直打到田纳西的富兰克林，约翰斯顿投降时我还在他的部队里。”

    韦德高兴得扭摆起来，但是思嘉笑了。

    “我以为你会对自己的战争史感到羞耻呢，”她说。“你不是还叫我不要对别人说吗？”

    “嘘！”他阻止她。“韦德，你现在满意了吧？”

    “啊，是的，先生！我本来就知道你参加了战争。我知道你不会像他们说的胆小如鼠。不过——你为什么没有跟别的小朋友的父亲在一起呀？”

    “因为别的孩子的父亲都些笨蛋，他们给编到步兵队里去了。我从前是西点军校的学生，所以编在炮兵队里。是在正规的炮兵队，韦德，不是乡团。要进炮兵队可不简单呢，韦德。”

    “我想准是那样，”韦德说，他的脸都发亮了。“你受过伤吗，瑞德伯伯。”

    瑞德迟疑着。

    “把你的痢疾讲给他听听吧。”思嘉挖苦地说。

    瑞德小心地把孩子放在地板上，然后把他的衬衣和汗衫从裤腰事带里拉出来。

    “过来，韦德，我给你看我受伤的地方。”

    韦德激动地走上前去，注视着瑞德用手指指着的地方。一道长长的隆起伤疤越过褐色的胸脯一直伸到肌肉发达的腹部底下。那是他在加利福妮亚金矿区跟别人打架动刀子留下来的一个纪念。但是韦德搞不清楚，他呼吸紧张，心里十分骄傲。

    “我猜你大概跟我父亲一样勇敢，瑞德伯伯。”

    “差不多，但也不全一样，”瑞德说，一面把衬衣塞进裤腰里，“好了，现在带着那一块钱出去花吧，以后再有哪个孩子说我没打过仗，就给我狠狠揍他。”

    韦德高兴得蹦蹦跳跳地出去了，一路喊叫着波克，同时瑞德又把孩子抱起来。

    “你干么撒这些谎呢，我的英勇的大兵少爷？”思嘉问。

    “一个男孩子总得为他父亲——或者继父感到骄傲嘛。我不能让他在别的小鬼面前觉得不光彩。孩子们，真是些冷酷的小家伙。”

    “啊，胡说八道！”

    “我以前从来没想过这跟韦德有什么关系，”瑞德慢腾腾地说。“我从没想过他会那样烦恼，不过将来邦妮不会碰到这种情况了。”

    “什么情况？”

    “你以为我会让邦妮为她父亲感到羞愧吗？到她九岁十岁时，难道