大约过了半分钟,窗下好象有个什么人在说话.但他并没有探出头来,只是说:

    "快准备好,孩子们!外边是谁?"

    我说:

    "是我."

    "'我,到底是谁啊?"

    "我是乔治.杰克逊,先生."

    "你想要什么?"

    "我什么都不要,先生.我只想走过去,可是你的狗不让我过去."

    "夜这么深,你东荡西游,干什么来着?"

    "我不在东荡西游,先生,我不小心从轮船上跌入水中."

    "哦,是么,真是么?你们哪一个在那边点火.你刚才说你的姓名是什么来着?"

    "乔治.杰克逊,先生.我还只是个孩子."

    "听我说,你说的要是真话,那你就不用害怕......没有人会伤害你.但是你不要动,就站在你那个地方.你们哪一个去把鲍勃和汤姆给我叫起身来,再把枪带来.乔治.杰克逊,告诉我还有什么人跟你在一起?"

    "没有,先生,真的没有任何人."

    这时我听见屋子里人们在走动,还看到了几处烛光.那个人喊道:

    "快把那根蜡烛拿开,贝茵,你这个傻冒......你还有点儿头脑么?把它放在前门后边的地板上.鲍勃,如果你跟汤姆准备好了, 就站到你们的位置上去."

    "我已经准备好了."

    "嗯,乔治.杰克逊,你认识歇佛逊家的人么?"

    "不知道,先生......我从来没听说过他们啊."

    "嗯,或许是这样,或许又并非是这样,好,都准备好.乔治.杰克逊,再往前走一步,要注意啦......千万别急......要慢慢地慢慢地走过来.如有什么人跟你在一起,叫他靠后......要是他一露面,就得挨枪.好,走过来.慢慢地走,把门给打开,你自己开......只开那么一点点,够挤进来就行了,听见了吗?"

    我却一点也没有发慌,着急也没有用,我慢慢地一次走一步.什么声音都没有,只听得见我的心砰砰地跳.狗静得跟人一个样,不过紧盯在我的后面,等到我走到了由三根圆木搭的台阶时,我听到了开锁.拉开门闩.去插销的声音.我把一只手按住大门,轻轻推了一点点,又一点点,到后来有人在说话了,"好,行了,把你的脑袋伸进来."我照着做了,可是我还害怕人家会把它"摘"下来呢.

    蜡烛放在地板上,他们的人全都在场,他们望着我,我也一样望着他们,这样僵持十几秒钟.三个大汉枪对我瞄准着,吓得我哆哆缩缩,你知道吧.年纪最长的一个,头发灰白,六十岁左右,另外两个四十多岁......全都长得一表人才......还有一位非常和蔼的头发染霜的老太太,背后还有两位年轻妇女,我看不太清楚.这时老绅士说:

    "好吧......我看没有什么,进来吧."

    我走进屋子,老绅士就锁了大门,把门闩上,把插销插好.他让那些带着枪的年轻人往里边去,他们就全聚集在地板上铺着百衲地毯的一间大厅里.他们都挤在一个拐角上,那里,从前面窗口朝里打枪是打不到的......因为两旁是没有窗的,