......一共六七家吧......大多姓歇佛逊的.跟格伦基福特家族相比,一样格调高,身出名门,又有钱,又气派.歇佛逊家和格伦基福特家使用同一个轮船码头,距我们这座大屋两英里多路.因此我有时候和大伙儿到那儿去,在那里见到过不少歇佛逊家的人,一个个都骑着骏马.

    有一天,我和勃克拿着工具去林子里打猎.我们听到了朝我们走来的马蹄声.我们正要穿过大路.勃克说:

    "快!朝林子里窜!"

    我们跑进了林子,透过林子里一簇簇树叶丛朝外张望.不一会儿,一个十分漂亮的小伙子骑着马沿大道飞奔而来.他骑在马上,态度从容,俨然象个军人.他把枪平放在鞍鞒上.我过去这人见到过的,他是哈尼.歇佛逊.但听得一声枪声,勃克发的子弹从我耳边擦过,哈尼头上戴的帽子滚落在地.他紧握了枪,径直朝我们藏身的地方冲过来.不过我们可没有耽误.我们在林子里奔了起来.林子长得不密,所以我曾几次回头察看,为了好躲避子弹.我看到哈尼两次瞄准了勃克.后来他从来处往回转......我估计,是去找帽子的,但是我没有能看到.我们一路上狂奔不停,直到回到了家.那位老绅士的眼睛亮了一下,有十几分钟,......据我判断,这往往是欣慰的表示.......接着他平静下来,很平和,语气温和地说:

    "我不喜欢躲在矮树丛里打枪那种打法.我的孩子,为何不到大路上去呢?"

    "爸爸,歇佛逊家才不干呢.他们就爱投机."

    夏洛特小姐呢,在勃克讲述事情的前后经过时,头部挺挺的,仿佛一位女王.她的鼻翼张开,两只眼睛忽闪忽闪的.两个兄弟显得很阴沉,但全都没有说话.苏菲亚小姐呢,突然脸色发白.不过,当她知道那个男子没有受伤,脸色就回过来了.

    等我把勃克带到树底下玉米仓房的旁边,就只是两人时,我说:

    "你真的想干掉他么,勃克?"

    "对,我想是的."

    "他做了什么对不住你的事啊?"

    "他呀?他从没有陷害过我啊."

    "既然这样说,那你又为何要杀死他呢?"

    "哦,没有什么啊,......我只是为了打冤家嘛."

    "什么叫打冤家?"

    "啊,你是在哪儿长大的?难道你不知道什么叫打冤家?"

    "从没有听说过啊......讲给我听听."

    "嗯,"勃克说,"打冤家是这么一回事:一个人跟另一个人吵了架,于是把他杀了.另一个人的弟兄便杀了他.接下来,其他弟兄们,这是指双方的,便我打你,然后你打我.再下来,堂兄弟表兄弟,参加了进来......到后来,一个个都给杀死了,打冤家也就打完了.这是进行得很缓慢的过程,得费很长的时间."

    "这里的打冤家也有很长的时间了么?"

    "嗯,现在我需要估一估了!是三十年前开始的.或者说,大概是这么久以前吧.为了什么事发生了什么纠葛吧.然后是上法庭求得解决.判决对一方不利,他就挺身而出,把胜诉的那方给枪杀了......他当然会这么干.换了任何一位,都会这么干."

    "那么是什么纠纷呢,勃克?是争夺田产么?"

    "我看