菊治踏入镰仓圆觉寺院内，对于是否去参加茶会还在踌躇不决。时间已经晚了。

    “栗本近子之会”每次在圆觉寺深院的茶室里举办茶会的时候，菊治照例收到请帖，可是自从父亲辞世后，他一次也不曾去过。因为他觉得给她发请帖，只不过是一种顾及亡父情面的礼节而已，实在不屑一顾。

    然而，这回的请帖上却附加了一句：切盼莅临，见见我的一个女弟子。

    读了请帖，菊治想起了近子的那块痣。

    菊治记得大概是八九岁的时候吧。父亲带他到了近子家，近子正在茶室里敞开胸脯，用小剪子剪去痣上的毛。痣长在左乳房上，占了半边面积，直扩展到心窝处。有掌心那么大。那黑紫色的痣上长着毛，近子用剪子把它剪掉了。

    “哟！少爷也一道来了？”

    近子吃了一惊，本想把衣襟合上。可是，也许她觉着慌张地掩藏反而不好意思，便稍转过身去，慢慢地把衣襟掖进腰带里。

    她之所以吃惊，大概不是因为看到菊治父亲，而是看到菊治才慌了神的吧。女佣到正门去接应，并且通报过了，近子自然知道是菊治的父亲来了。

    父亲没有直接走进茶室，而是坐在贴邻的房间里。这里是客厅，现在成了学习茶道的教室。

    父亲一边观赏壁龛里的挂轴，一边漫不经心地说：“给我来碗茶吧。”

    “哎。”

    近子应了一声，却没有立即站起身来。

    近子那些像男人胡子般的毛，掉落在放在她自己膝上的报纸上。菊治全都看在眼里。

    大白天，老鼠竟在天花板上跑来跑去。靠近廊子处，桃花已经绽开。

    近子尽管坐在炉边烧茶，神态还是有点茫然。

    此后过了十天，菊治听见母亲对父亲像要揭开惊人的秘密似地说，近子只因为胸脯上长了块痣才没有结婚。母亲以为父亲不知晓。母亲似是很同情近子，脸上露出了怜悯的样子。

    “哦，哦。”

    父亲半带惊讶似地随声附和，却说：“不过，让丈夫看见了又有什么关系呢，只要婚前取得谅解就好嘛。”

    “我也是这么说的呀。可是，胸脯上有块大痣的事，女人家哪能说得出口。”

    “可她已经不是小姑娘啦。”

    “毕竟难以启齿呀。就算婚后才发现，在男人来说，也许会一笑了之。可是………”

    “这么说，她让你看那块痣了？”

    “哪能呢。净说傻话。”

    “只是说说而已吗？”

    “今天她来茶道教室的时候，闲聊了一阵子……终于才坦白了出来。”

    父亲沉默不语。

    “就算结了婚，男方又会怎样呢。”

    “也许会讨厌，会感到不舒服吧。不过也很难说，说不定这种秘密会变成一种乐趣，一种魅惑吶。也许这个短处还会引出别的长处来呢。实际上，这又不是什么大不了的毛病。”

    “我也安慰她说这不是毛病，可是她说，问题是这块痣长在乳房上。”

    “唔。”

    “她觉得，一想到生孩子要喂奶，这似是她最感痛苦的事。

    就算丈夫认可，为了孩子也……”

    “这是说因为有块痣奶水就出不来吗？”

    “不是……她说，孩子吃奶时，让孩子看见，她会感到痛苦。我倒没想到这一层。不过，设身处地想一想，当事人不免会有各种想法的啊！婴儿从出生之日起就要嘬奶，睁眼能看东西的头一眼，就看见母亲奶上这块丑陋的痣。孩子对这个世界的第一印象、对母亲的第一印象，就是乳房上的丑陋的痣——它会深刻地缠住孩子一生的啊！”

    “唔。不过，她也过虑了，何苦呢