“前些天，文子也到这里来过吧。”

    “来过。小姐说：请原谅家母吧。害得我无从回答。”

    “我完全明白这孩子的心思，可我为什么又来了呢？啊！

    太可怕了。”

    “不过，我很感谢你吶。”

    “谢谢。仅那次，我就该知足了。可是……后来我很内疚，真对不起。”

    “可是，你理应没什么可顾虑的。如果说有，那就是家父的亡灵吧。”

    然而，夫人的脸色，不为菊治的话所动。菊治仿佛没抓住什么。

    “让我们把这些事都忘了吧！”夫人说，“不知怎的，我对栗本师傅的电话竟那么恼火，真不好意思。”

    “栗本给你挂电话了？”

    “是的，今天早晨，她说你与稻村小姐的事已经定下来了……她为什么要通知我呢？”

    太田夫人再次噙着眼泪，却又意外地微笑了。那不是破涕为笑，着实是天真的微笑。

    “事情并没有定下来。”菊治否认说，“你是不是让栗本觉察出我的事了呢？那次之后，你与栗本见过面吗？”

    “没见过面。不过，她很可怕，也许已经知道了。今天早晨打电话的时候，她肯定觉得奇怪。我真没用啊，差点晕倒，好象还喊了些什么。尽管是在电话里，可是对方肯定会听出来。因为她说：‘夫人，请你不要干扰’。”

    菊治紧锁双眉，顿时说不出话来。

    “说我干扰，这种……关于你与雪子小姐的事，我只觉得自己不好。

    从清早起我就觉得栗本师傅太可怕了，令人毛骨悚然，在家里实在呆不住了。”

    夫人说着像中了邪似的，肩膀颤抖不已，嘴唇向一边歪斜，仿佛吊了上去，显出一副老龄人的丑态。

    菊治站起身走过去，伸出手像要按住夫人的肩膀。

    夫人抓住他的这只手，说：“害怕，我害怕呀！”

    夫人环顾了一下四周，怯生生的，突然有气无力地说：“这间茶室？”

    菊治不很明白她这句话是什么意思，暧昧地答道：“是的。”

    “是间好茶室啊！”

    不知夫人是想起已故丈夫不时受到邀请的事呢，还是忆起菊治的父亲。

    “是初次吗？”菊治问。

    “是的。”

    “你在看什么呢？”

    “不，没看什么。”

    “这是宗达的歌仙画。”

    夫人点了点头，就势垂下头来。

    “你以前没到过寒舍吗？”

    “哎，一次也没来过。”

    “是吗？”

    “不，只来过一次，令尊遗体告别式……”

    说到这里，夫人的话声隐没了。

    “水开了，喝点茶好吗？可以解除疲劳，我也想喝。”

    “好，可以吗？”

    夫人刚要站起，就打了个趔趄。

    菊治从摆在一角上的箱子里，把茶碗等茶具取了出来。他意识到这些茶具都是稻村小姐昨天用过的，但他还是照样取了出来。

    夫人想取下烧水锅的盖子，可是手不停地哆嗦，锅盖踫到锅上，发出了小小的响声。

    夫人手持茶勺，胸略前倾，泪水濡湿了锅边。

    “这只烧水锅，也是我请令尊买下来的。”

    “是吗？我都不了解。”菊治说。

    即使夫人说这原先是她已故丈夫的烧水锅，菊治也没有反感。他对夫人这种直率的谈吐，也不感到奇怪。

    夫人点完茶后说：“我端不了，请你过来好吗？”

    菊治走到烧水锅旁，就在这里喝茶。

    夫人好象昏过去似的