一看，它确实是女性化了呀！”真一说。“不论是垂下的细枝，还是花儿，都使人感到十分温柔和丰盈……”

    而且八重樱的红花仿佛还稍带点紫宝色。

    “我过去从没想到樱花竟然会这般女性化。无论是它的色彩、风韵，还是它的娇媚、润泽。”真一又说。

    他们两人离开这棵樱树，向池子那边走去。在马路边上，有张折凳，上面铺着绯红色毡子。游客坐在上面品赏谈茶。

    “千重子！千重子！”有人在喊。

    身穿长袖衣服的真砂子，从坐落在微暗的树丛中的澄心亭茶室走了下来。

    “千重子，我想请你帮个忙。我累了，刚才帮师傅伺候茶席来着！”

    “我这身装束，顶多只能帮忙洗洗茶具。”千重子说。

    “没关系，洗洗茶具也……真的，来不来嘛。”

    “我还有朋友呢……”

    真砂子这才发现真一，便咬着千重子的耳朵轻声地问：“是未婚夫？”

    千重子轻轻地摇了摇头。

    “是好朋友？”

    千重子还是摇摇头。

    真一转过身子，走开了。

    “喏，一起进茶室喝喝茶不好吗？……现在，位子正空着呢。”真砂子劝道。

    千重子婉谢了，她追上真一，说：“我那位茶道朋友长得标致吧？”

    “当然标致罗。”

    “哎呀，人家会听见的啊！”

    千重子向站在那儿目送他们的真砂子，行了个注目礼以示告别。

    穿过茶室下面的小道，就是水池。池畔的菖蒲叶，悠悠嫩绿，挺拔多姿。睡莲的叶子，也漂浮在水面上。

    这个池子周围，栽有樱树。

    千重子和真一绕过池子，踏上一条昏暗的林荫小道。嫩叶的清香和湿土的芬芳扑鼻而来。那条林荫小道很短。眼前展现一座明亮的庭园，这里的水池比方才的水池还大。池边的红色垂樱倒映在水中，凄美无比。外国游客把樱树摄入了镜头。

    然而，水池对岸的树丛中，梫木也腼腆地开着白花。千重子想起奈良来了。那里有许多松树，虽未成材，却也千姿百态。倘使没有樱花，那劲松的翠绿倒也能引人入胜。不，就是现在，松木的蓊郁清翠和池子的悠悠绿水，也能把垂樱的簇簇红花，衬得更加鲜艳夺目。

    真一领头踏上了池子的踏石。这叫做“涉水”。这是一种圆踏石，就像把华表切断排列起来似的。千重子踏上去，有时还得稍稍撩起和服的下摆。

    真一回过头来说：“我背你过去。”

    “不妨试试，我佩服你。”

    当然，这些踏石连老太婆都走得过去。

    踏石边上也漂浮着睡莲的叶子。而靠近对岸，踏石周围的水面，倒映着小松树的影子。

    “这种踏石的排法，也富于幻想吧？”真一说。

    “日本的庭园不都是富于幻想的吗？这就如同人们对醍醐寺庭园里的杉藓总爱嚷嚷什么富于幻想呀，富于幻想的，反而令人讨厌……”

    “是吗？那种杉藓的确是富于幻想嘛。醍醐寺的五重塔已经修好，正在举行落成典礼呢。咱们去看看吧。”

    “醍醐寺的塔也是模仿新金阁寺建造的吗？”

    “一定是焕然一新了吗。不过，塔没被烧掉……是按原来的模样拆掉重建的。落成典礼正好赶上樱花盛开时节，一定会招来许多人的。”

    “要论赏花，就得数这里的红色垂樱，此外再没什么地方可看的了。”

    不一会儿，两人走完了最后几块踏石。

    走完那排踏石，岸边松树林立，转眼间来到了桥殿。这里正式名字叫“泰平阁”，这座桥令人联想到“殿”的样子。