一连说了几遍，然后要仔细大量千重子的脸似的歪了歪头，“的确很像啊！”

    “什么地方像呢？”千重子问。

    “是啊，怎么说呢？总觉得很像。可是，很难具体说什么地方像，许是眼睛或是鼻子……不过，中京的小姐和山村的姑娘当然是不一样喽。请原谅。”

    “瞧你说的……”

    “千重子，咱们跟上去，到她家去瞧瞧好吗？”真砂子恋恋不舍似的说。

    “到她家去瞧瞧好吗”这种话，即使出自开朗的真砂子之口，也仅是说说而已。然而，千重子却放慢了脚步，几乎要停了下来。她时而仰望杉山，时而凝视堆放在家家户户门前的杉圆木。

    白杉圆木都是一般粗大，磨得非常好看。

    “简直像手工艺品呀。”千重子说，“据说也用她来修建茶室，甚至还远销东京、九州呢……”

    在靠近屋檐前的地方，整齐地立着一排圆木；二楼也立着一排。有一处人家，二楼那排圆木前面，晾晒着汗衫等衣物。真砂子好奇地望着说：

    “这家人说不定就住在圆木排中呢。”

    “你真冒失啊，真砂子……”千重子笑了，“在圆木小屋旁边，不是有很好的住家吗？”

    “唔，二楼上还晾晒着衣服呐……”

    “真砂子，你说那位姑娘像我，也是这样信口开河的吧。”

    “那个和这个是两码子事。”真砂子认真起来，“我说你像她，你觉得遗憾吗？”

    “一点也不觉得遗憾。不过……”千重子说话间，脑子里却突然浮现出那姑娘的眼神来。一个健康的劳动形象，眼睛里却蕴含着深沉而忧郁的神色。

    “这个村子的妇女都很能干啊。”千重子要回避什么似的说。

    “女人和男人一起干活，没有什么稀奇的。庄稼人嘛，就是那样子。卖菜的、卖鱼的何尝不是……”真砂子轻快地说，“像你这样的小姐才看见什么都钦佩呢。”

    “别看我这样，我也会干活的呀，你才是个小姐呢。”

    “哦，我是不干活儿的。”真砂子干脆地说。

    “干活儿，说起来简单……真想让你看看这个村子的姑娘干活儿的情景呢。”千重子又把视线投向杉山，说：“已经是开始整枝的时候了吧。”

    “什么叫整枝？”

    “为了使杉树长好，用刀把多余的枝桠砍掉。人们有时还要使用梯子，有时则像猴子一般从这棵杉树梢荡到另一棵杉树梢……”

    “多危险啊！”

    “有的人一早爬上去，直到吃午饭的时候也不下来……”

    真砂子也抬头望了望杉山。笔直耸立着的一排排树干，实在美极了。残留在树梢顶端的一簇簇叶子，也像是一种精巧的工艺品。

    山不高，也不太深。山巅上整整齐齐地排列着的一棵棵杉树，仿佛一抬头就可望及。这些杉木是用来修建茶室的，所以杉林的形态看上去也有茶室的情调。

    只是，清泷川两岸的山，十分陡峭，坠落在狭窄的盆地上。据说，此地雨量多，阳光少，这是栽培有名杉木的天然条件之一。自然也能防风吧。假使遇上强风，杉树就会从新长的娇嫩地方弯曲或歪扭。

    村子里，只有在山脚下和河岸边排了一排房子。

    千重子和真砂子一直走到这个小小村庄的尽头，然后再折回来。

    那里有一户磨圆木的人家。妇女们把泡在水里的圆木拿起来，用菩提瀑布的砂子细心地磨着。这种砂子是红色的，像粘土一样。据说是从菩提瀑布的下游取来的。

    “如果那种砂子用完了怎么办？”真砂子问。

    “一下雨，砂又会跟着瀑布一起冲下来，堆积在下游处。”一个年长的妇女答道。