自报家门后，宴会厅里的挟持者引发了不小的骚动，围观的客人们议论纷纷。

    负责交涉的戈德温伯爵叹了口气。

    “请收下我的哀悼，年轻人。”

    “你父亲的英勇之举，为星辰王国迎回了继承人，他若为之而死，便值得令人缅怀。”

    安克没有说话。

    伯爵话锋一转，略带斥责：

    “可这不能成为你如此行径的正当理由。”

    安克依旧保持沉默，只是眼神迷离。

    看着对方的表情，戈德温伯爵皱起眉头，他意识到，今夜的事情也许没那么容易解决。

    伯爵下意识地向上望去，然而国王的席位上空无一人。

    唯有在第一阶的席次上，星湖公爵，那个据说是天才的少年。正被一大帮卫队簇拥着。

    表情沉重，低头不语。

    泰尔斯怔怔地看着安克。

    他还记得，自己在鬼王子塔上醒来的时候。

    那时，约德尔告诉他：

    距离兽人入侵刃牙沙丘，传说之翼回军援助，已经过了一天一夜。

    泰尔斯推开塔窗，看到的只是刃牙营地经历大战，罗曼重获胜利后，所留下的一片凋敝残局。

    但他没能看到的，或者他以为自己没看到的，是那一天的战争里，真正的血腥。

    以及那些，因之改变命运的人。

    【死亡？牺牲？利益？代价？胜负？这些都只是战争中最表面的东西……成千上万人的命运……都将在这个残酷的熔炉里经受考验。】

    老乌鸦希克瑟的话在他的脑海里响起：

    【请记得……在虚伪的道德指责之外，在简单的利益计算之外，在虚无的战士荣誉之外，更不要轻视了战争本身——它远没有你们想得那么简单，不是非赢即输，非利益即代价，非生存即死亡的游戏。】

    【而你我，无论是位高权重的领主，或者随风沉浮的黎民，都不过是其中最无力的棋子，因为它很多时候并不由我们决定，哪怕你就是战争的发起者或者胜利者。】

    身后传来响动，中断了泰尔斯的情绪。

    “掌旗翼的新情报。”

    副卫队长，沃格尔接过属下递来的几张信纸，谨慎地道：

    “安克·拜拉尔确实是西荒贵族，也是鸦啼镇男爵的长子兼继承人。”

    “你说得没错，他此前一直在终结之塔修业，直到他的父亲逝世。”

    马略斯沉吟一阵：

    “父亲死于迎回王子的行动，所以这位小拜拉尔心中不平，要毁掉王子的宴会？”

    守望人摇了摇头：

    “不太通。”

    沃格尔点点头，显然也有怀疑。

    “还有。”

    他随即换过一张纸：

    “几天前，安克·拜拉尔向贵族事务院申请，想挤进今晚的封爵仪式，由至高国王为他授爵，继承父亲的头衔。”

    泰尔斯心思一动。

    他记得今晚的封爵仪式，在获封世袭爵位的几位贵族里，既有白手起家的新贵族，也有子承父业的旧贵族，包括一位其实不是那么合法的刀锋领私生子。

    但是没有安克·拜拉尔。

    沃格尔哼了一声，继续读道：

    “事务院批复：‘拜拉尔乃西荒之臣，越主封仆，不合惯例’。”

    马略斯蹙眉：

    “不合惯例？”

    “我怎么记得，今晚封爵的人选里，有一位非婚生子，也属于‘越主封仆’？”

    沃格尔看了他一眼，不动声色地将手上的信纸对折起来：

    “刀锋领女公爵与王室亲密无间，自然无碍。”