遥不可及。正是不愿意攒棉花糖的这种想法使人们陷在金钱的陷阱中。美国的生产力水平很高，但是美国人攒钱的传统意识却非常薄弱。１９９９年８月，达拉斯早间新闻报道说，３３%的美国家庭完全没有钱，这意味着美国人口的１/３没有现金财产。美国人口统计资料揭示，最近一份对１ ２００名正在工作的美国人的调查表明，几乎４０%在婴儿潮时代出生的人只有不到１万美元的存款，并且还有很多人情况比这更糟糕！

    想像一下，好几百万人进入６５岁却没有剩下多少钱在身边，谁来供养他们？即使社会保障系统不会因为负担沉重而崩溃，也只能给他们提供最基本的财政支持。如果今天那些最大的消费者成为明天最需要帮助的人群，那么迅速增多的老人以及整个美国经济都会因此而蒙受巨大的灾难。这正是我们的文化需要采纳棉花糖理论的重要原因所在。

    要梅塞德斯还是棉花糖？

    我的好朋友，迈克尔。勒伯夫（Ｍｉｃｈａｅｌ ＬｅＢｏｅｕｆ）在我看来是世界上最优秀的商务畅销书作家之一，他帮助我们估算了一下挥霍财富付出的代价，他比我认识的其他任何人都做得好。他问道：“你就让你的经济状况放任自流吗？你就把钱戴在手腕上、戴在手指上，或是绕在脖子上吗？你就在价格昂贵的餐厅里把钱吃掉、抽掉、喝掉吗？在你有能力给自己买一栋既可以增值又可以节税的房子的时候，你却情愿把钱送给房东租住豪华公寓吗？这些是真正应该的生活开支而不仅仅是预算之外的花消。你能挣到的正是那些日积月累被你随意丢弃的财富。”

    在迈克尔看来，有五个非得攒棉花糖不可的理由。设想一下，不是将下面列出的这些钱花掉，而是将它们投资于年回报率为１１%的证券基金（刚好比标准普尔 ５００指数的年平均回报率低一点），你就会发现：

    １。 如果从２７岁起就将用于购买手表的５ ０００美元存起来而不是花掉，在６５岁时你就可以有２６３ ７８１美元。

    ２。 如果从１８岁起就把每天花在彩票上的１美元存起来，在达到退休年龄时你就可以有５７９ ９４５美元。

    ３。 从成年时期到退休年龄，如果你可以不交付信用卡的利息，你可以节省１ ６０６ ４０４美元（基于信用卡平均透支额度８ ０００美元产生的１ ４４０美元的年息计算）。

    ４。 从２１岁到６５岁，如果你不是每天花５美元在垃圾食品、香烟或是酒上，而是把他们攒起来，你就可以有额外的２ ０８０ １２１美元。

    ５。 如果你自己买房子而不是租房子，以每月平均支付１ ０００美元房租计算，从２１岁开始到６５岁为止，你可以节省１３ ３８６ ６９６美元。

    不要说“是”—暂时不要

    除了攒钱之外，你还能怎样运用棉花糖理论呢？对于销售人员而言（我们中的大部分人都得推销自己，即使不直接从事销售员的工作），这意味着要学会在什么时候怎样去说“是”。下面是一个例子。

    我曾经在圣胡安开了一个关于时间管理的研讨班，其中有一些波多黎各电信公司的职员参加。课程结束后，他们邀请我与他们管理发展部的主管会面，这个主管问我，是否可以给他们公司开一堂时间管理课。这个提议很诱人，很容易让人马上就应承下来，但是这样做我可能就吃掉了我的棉花糖。我没有答应，而是回答道：“是的，我可以给你们上一堂时间管理课，但我想问问你，你希望通过上这堂课解决什么问题呢？”这个问题的答案带来了一份波多黎各电信公司的培训合同，价值１２０万美元。记住：当顾客告诉你他或她想要买Ｘ产品或服务的时候，如果你马上就打开包拿出订单并填好，你就是在吃你的棉花糖！相反，你应该挖掘该顾客的其他需