正当两个男孩在后面低声谈话的时候，两个女孩突然“啊”地一声停住了脚步。“知更鸟，”茜喊道，“知更鸟飞走啦！”它真的飞走了，一点踪影也看不见了。

    “现在我们怎么办？”爱德蒙说，他看了彼得一眼，意思是说：“我是怎么警告你的？我说得不错吧！”

    “嘘，你们看！”苏珊说。

    “什么？”彼得问。

    “那儿靠左边点儿，树林中有什么东西在动。”

    他们拼命睁大眼睛搜索，看得眼睛都感到有点难受。

    过了一会儿，苏珊说：“瞧，它又动起来了。”

    “这次我也看到了，”彼得说，“它还在那儿，这会儿跑到那棵大树后面去了。”

    “那是什么东西呀？”露茜问道，她竭力装出不害怕的样子。

    “谁知道它是什么？”彼得说，“它老是躲着我们，就怕被人看见。”

    “我们回去吧。”苏珊说。这时，虽然谁也没有大声说出来，但每个人都突然意识到刚才爱德蒙低声对彼得讲起的困难，他们迷路了。

    “它像什么样子呀？”露茜问。

    “它是，它是一种动物。”苏珊说。过了一会儿，她又喊道：“你们快来看，快！它又出来啦！”

    这一次他们都看清楚了，一张长满了络腮胡子的毛茸茸的脸，从一棵树后面探出来看着他们。但这一回它并没有立即缩回去，却用它的爪子对着嘴巴，就好像人们把手指头放在嘴唇上，示意别人安静下来的样子。然后它又消失了。孩子们都屏住呼吸，站在那儿。

    过了一会儿，这个奇怪的动物又从那棵树后面出来。它向四周看了一下，好像害怕有人注意似的，向他们“嘘”了一声，并打着手势，招呼他们到它所在的那块密林中去，接着它又消失了。

    “我知道它是什么。”彼得说，“它是海狸，我已看见了它的尾巴。”

    “它要我们到那里去，”苏珊说，“它叫我们别做声。”

    “这我知道。”彼得说，“问题是我们去还是不去？璐，你看怎么样？”

    “我看这只海狸很老实。”露茜说。

    “真的吗，我们是怎么知道的呢？”爱德蒙问。

    “我们得冒一次险。”苏珊说，“我是说，老站在这儿没有用。我肚子饿了。”

    这时，海狸又突然从树后探出头来，向他们诚恳地点头示意。

    “来吧，”彼得说，“让我们试它一试。我们都靠紧点儿，如果海狸是敌人，我们就跟它干一仗。”

    于是，孩子们紧靠在一起，朝着那棵树走过去，一直走到树后面海狸原先站的地方，但海狸却从那里又继续朝后退去了。它压低了嗓门用一种嘶哑的声音对他们说：“往里，再往里，到我这儿来，在外面有危险。”它把他们一直引到一个非常幽暗的地方。那里有四棵树紧挨在一起，树枝与树枝连成一片，雪落不到下面来，因而地上可以看见褐色的泥土和松针。他们到了这儿以后，海狸才开始和他们说话。

    “你们是亚当的儿子和夏娃的女儿吗？”它问。

    “是的。”彼得答道。

    “嘘——”海狸说，“声音不要太大，即使在这儿，我们还是不够安全。”

    “哎呀，你怕谁？”彼得说，“这里除了我们以外，再也没旁的人了。”

    “这里有树。”海狸说，“它们老把耳朵竖着。它们当中绝大多数站在我们一边，但也有背叛我们倒向她那一边的，你们知道我说的是倒向谁吗？”它接连点了好几下头。

    “要是说到两边的话，”爱德蒙说，“我们怎们知道你是朋友而不是敌人？”

    “请你别见怪，海狸先生，”彼得解释说，“你看，我们彼此之间还