珠。它果真像所说的那样滚到茶几上，然后啪一声掉在地板上，最后碰到了通往走廊的门槛。

    “真了不起呀！”苏菲说。

    “可不是嘛]这就是伽利略所做的实验。”

    “他真的有那么笨吗?”

    “别急，他是想透过各种感官来观察事物的原理。我们现在只不过刚开始而已。请你先告诉我弹珠为何会沿着斜面滚下去?”

    “因为它有重量。”

    “好，那么请你告诉我重量是什么。”

    “这个问题问得太逊了。”

    “如果你不能回答，它就不算逊。到底弹珠为什么会滚落到地板上?”

    “因为重力的缘故。”

    “答对了，你也可以说是地心引力。重量与重力有关，而重力就是使得弹珠移动的那个力量。”

    此时艾伯特已经把弹珠从地板上捡起来了。他再度俯身站在那块斜面上方，手里仍拿着弹珠。

    “现在我要试着让弹珠滚过斜面。”他说。“你注意看它怎样移动。”

    他把腰弯得更低，瞄准目标，试着让弹珠滚过斜面。苏菲看到弹珠逐渐沿着坡面斜斜的滚了下来。

    “发生了什么事?”艾伯特问。

    “它斜斜地滚，因为板子有坡度。”

    “现在我要在弹珠上涂墨汁……然后我们就可以看看到底你所谓的‘斜斜地滚’是什么意思。”

    他找出一只墨水刷，把整个弹珠涂黑，然后再度使它滚动。这次苏菲很明显看到弹珠在斜面上滚动的路径，因为它滚过之处留下了一条黑线。

    “现在你可不可以描述一下弹珠移动的路线?”

    “是弧形的……看起来好像是一个圆圈的一部分。”

    “一点也没错。”

    艾伯特抬头看着苏菲，眉毛抬得高高的。

    “不过那并不完全是圆形。这种图案叫做抛物线。”

    “哦?”

    “嗯。可是弹珠为什么会这样滚动呢?”

    苏菲用心地想了一下，然后说；“因为板于有坡度，所以弹珠被重力拉往地板的方向。”

    “对了!这岂不是太让人兴奋了吗?我随便拉了一个小女孩到我的阁楼来，做一个实验，她就可以领悟到伽利略所发现的原理!”

    他拍拍手。有一阵子，苏菲很担心他已经疯了。他继续说：“你刚才看到的是两种力量同时作用在一个物体上时所产生的效果。伽利略发现这个原理同样也适用在炮弹等的物体上。炮弹被推入空中后在一段时间内会继续飞行，但迟早会被牵引到地面上，所以它会形成像弹珠滚过斜面一样的轨线，这是伽利略那个时代的新发现。亚理斯多德认为一个斜斜向空中抛出的抛射体会先呈微微的弧形，然后垂直地向地面降落。但实际情况并非如此。

    不过没有人知道亚理斯多德的错误，除非用实验来证明。”

    “这个定律有什么重要性吗?”

    “当然!孩子，这件事意义非凡，而且肯定是人类史上最重要的一项科学发现。”

    “为什么呢?”

    牛顿“后来，在一六四二到一七二七年间，有一个名叫牛顿(IsaacNewton)的英国物理学家，他是将太阳系与星球轨道描述得最完整的一个科学家。他不但能说出各星球如何绕太阳运转，而且可以解释它们为何会如此运转。其中一部分原因就是因为他参考了我们所称的‘伽利略动力学’。”

    “那些星球是不是就像滚过斜面的弹珠一样?”

    “是的，有点像。不过不要急，苏菲。”

    “急也没有用，是不是?”

    “克卜勒曾经指出，各星球之间一定有某种力量使它们相互吸引。举例