众人闻得宝琴将素习所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说这自然新巧。都争着看时，只见写道是：

    赤壁怀古其一

    赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。

    喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

    交趾怀古其二

    铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

    马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

    钟山怀古其三

    名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

    牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

    淮阴怀古其四

    壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

    寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

    广陵怀古其五

    蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。

    只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

    桃叶渡怀古其六

    衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

    六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

    青冢怀古其七

    黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

    汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

    马嵬怀古其八

    寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

    只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

    蒲东寺怀古其九

    小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。

    虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

    梅花观怀古其十

    不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。

    团圆莫忆春香到，一别西风又一年。众人看了，都称奇道妙。宝钗先说道：“前八首都是史鉴上有据的，后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”黛玉忙拦道：“这宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造作了。这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”探春便道：“这话正是了。”李纨又道：“况且他原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。比如那年上京的时节，单是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了‘西厢’‘牡丹’的词曲，怕看了邪书。这竟无妨，只管留着。”宝钗听说，方罢了。大家猜了一回，皆不是。

    冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许他去的。”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理。

    凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故。又吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。”周瑞家的答应了，才要去，凤姐儿又道：“那袭人是个省事的，你告诉他说我的话：叫他穿几件颜色好衣服，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。临走时，叫他先来我瞧瞧。”周瑞家的答应去了。

    半日，果见袭人穿戴来了，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐儿看袭人头上戴着