“先生，请关上门。”原文为西班牙语。——译注 米克说。

    巴伯尔像带刺的蔷薇一样刻薄。“小姐，请帮个忙。”原文为西班牙语。——译注他回嘴道。

    在职业学校学习西班牙语是很棒的事。说一门外语让她感觉自己很有见识。每天下午上课时，她都很愉快地学说新的西班牙语单词和句子。一开始，巴伯尔被难倒了，她一边说外语，一边观察巴伯尔的脸，感到很有趣。很快他追上来了，不久以后巴伯尔就可以复述她说的每句话。他也记住了他学到的每个词。当然他不知道那些句子都是什么意思，但她说那些句子时，想表达的也并不是它们的原意。这孩子学得真是太快了，她不得不放弃西班牙语游戏，转而急促地说一些生造的词。很快他就揭穿了她的把戏——没人能骗得了老巴伯尔·凯利。

    “我要假装是第一次走进这房子，”米克说，“这样我才能看清那些装饰究竟好不好看。”

    她走出屋子，站在前廊，又走回到门厅站着。整整一天，她、巴伯尔、鲍蒂娅和爸爸都在忙着为这次派对装饰门厅和餐厅。装饰物是秋天的树叶、藤蔓和红色的绉纸。餐厅的壁炉架上和衣帽架后面是鲜黄的树叶。他们在墙上铺了藤蔓，桌上会放上盛果汁的大钵。红色的绉纸被剪成长长的流苏形状，沿着壁炉架垂下来。椅背上也缠绕着红流苏。装饰足够了。没问题。

    她用手蹭了蹭额头，眯长了眼睛。巴伯尔站在她身边，模仿她的每一个动作。“我真希望派对能顺利。我真希望。”

    这是她举办的第一个派对。她参加过的也不超过四五个。去年夏天她去过一次舞会，没有一个男孩请她散步或跳舞，她一直站在果汁钵旁边，作壁花状，直到所有的点心和饮料都吃完了，然后她就回家了。这次的派对肯定不会像上次那样。几个小时后，她邀请的人就要陆陆续续地来了，喧闹就要开始了。

    她想不起派对的主意是如何钻到她脑子里来的。她上职业学校不久后，突然想到这个主意。中学棒极了，样样都和语法学校不同。如果她和海泽尔或埃塔一样去上速记课，她是不会这么开心的——她得到了特许，可以上男孩们的机械课。机械、代数和西班牙语都很美妙。英语有点难。她的英语老师是米娜小姐。大家都说米娜小姐把自己的脑袋卖给了一个著名的医生，卖了一万块，她死后他可以把它切开，看看为什么她如此聪明。写作课上，她炮制了这样的问题:“说出八个当代有名的约翰逊博士”，“引用十句《威克菲尔德牧师》里的话”。她根据花名册点名，在课堂上，她的成绩记录本一直是打开的。虽然她很聪明，却是个阴沉的老处女。西班牙语老师去欧洲旅行过。她说在法国人们会扛着面包棍回家，包都不包;他们站在路上说话时，面包棍会撞到路灯柱上。在法国根本就没有水——只有酒。

    职业学校几乎是完美的。课间的时候，他们在走廊里转来转去，午餐休息时学生们在体育馆玩耍。有一件事很快令她不安了。走廊里人们三三两两走在一起，每个人似乎都属于特定的小圈子。一两个星期内她在走廊和课堂认识的人，只限于和他们打打招呼——仅此而已。她不是任何小圈子里的人。语法学校时，她想和哪帮人玩，随便就可以混进去，不用多费脑筋。这里就不同了。

    第一个星期她一个人在走廊里踱步，思考这件事。她想属于一个小圈子，她在这上面花的心思几乎和音乐一样多了。这两个念头在她的脑海里一直犬牙交错。最后她想到了办派对。

    她对邀请对象要求很严格。不能是语法学校的孩子，不能小于十二岁。她只邀请十三到十五岁之间的孩子。她邀请的朋友都是在学校走廊里可以打招呼的人——不知道名字的人，她也打听到了名字。她给有电话的人打电话，其他的人她上学时就当面邀请了。