８

    尤氏回到楼下，猛见宝珠站在门前，瑞珠竟坐在一张椅子上发呆，心中一惊，先迎着宝珠问：“瑞珠可对你说了什么？”

    宝珠即刻跪下，说：“回太太，她下来只是发呆，不曾开口说话。”

    尤氏又问：“你可曾问她什么？”

    宝珠忙答：“太太命我守门，我只守门，我不曾跟她说话。”

    尤氏看瑞珠那光景，似已丢去三魂六魄，便再次问宝珠：“可有人要进来？”

    宝珠摇头，连说“并无一个”。

    尤氏方厉声喝叫瑞珠：“谁许你坐在那里？我且忙着，你倒一边受用！你主子咽了气，你哭都不哭一声，你那心肝，敢是让狗叼走了！”说着过去，就掴了她一记耳光；这一耳光又把瑞珠的魂儿掴了回来，瑞珠赶忙跪下，长嚎一声，痛哭不止。

    宝珠闻说蓉大奶奶没了，狠吃一惊，也唬得哭了起来；尤氏将二人喝止，厉声说；“且住！还轮不到你们嚎丧！瑞珠，你且站到那边屋角，给我面壁思罪，不到我唤你，不许擅自回身！宝珠，你去传来升嫫嫫和银蝶，先只她二人，我有话吩咐！”

    来升家的和银蝶过来了，尤氏遂向她二人宣布：“你们蓉大奶奶久病不治，已于刚才亡故！现在不是哀哭的时候，银蝶，你负责为大奶奶净身穿衣装裹停灵；来升家的，你负责将蓉大奶奶的十一件遗物集中销毁——这原是大幻仙人为她测命时指示，这样她才能安抵仙界……”银蝶并来升家的即刻行动起来。尤氏又一一调遣其他人等，各司其职；届时来升等亦闻命在前面大张旗鼓地布置起白汪汪的场面来，并赶制全府所有人等的丧服，诸如此类，也不及细述。

    来升又亲来回，告老爷已回府，正吩咐请钦天监阴阳司及禅僧道士等事宜，蓉哥儿也才从卫若兰家看戏回来，正更衣，稍后便来这里；尤氏命来升去告贾蓉，暂且勿来天香楼，她过会儿便回前面，有话跟他说。

    ……正乱着，来升家的来回，《海棠春睡图》并秦太虚对联及榻帐衾枕已焚，宝镜已砸，金盘已化作金锭，石木瓜已粉碎，但搜遍所有各处，并无绣有黄花白柳红叶的衣裳及黄莺叼蝉的八宝银簪；尤氏思忖，向来是瑞珠为可卿收拾一应物品，便叫过一边屋角面壁的瑞珠，问她大奶奶的那两样东西收在了何处，命她跟来升家的去取出；瑞珠在面壁时已意识到自己所见所闻，挖目割耳亦不能让主子们放心，萌生了自绝的念，及至尤氏叫去这样一问，忙跪下回说：“这两样东西现在我床上——”她本想解释一番，却浑身乱颤，自知必跳进黄河也洗不清，舌头打绊儿；尤氏一听大怒，左右开弓，一连扇了她十几个嘴巴，瑞珠两边脸顿时鼓出红痕，而尤氏也只觉手腕子生疼；来升家的三两下就在那屋屏风后搜出了那两样东西，拿出给尤氏过目，尤氏气得体内岔气，两眼发黑。说时迟，那时快，尤氏并来升家的都没来得及反应过来，瑞珠突然起身，锐叫着“蓉大奶奶你给我作主啊”，跳起足有一尺高，拼力用头朝屋中的硬木大柱狠撞，顿时脑袋破裂，脑浆稠血喷得四溅！

    此时宁国府内传事云板，重重地连叩了四下……

    ９

    荣国府二门上的传事云板连叩四下时，谯楼上恰交三鼓。

    王熙凤被云板惊醒前，刚得一梦，梦中恍惚只见秦可卿从外走来，含笑说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。还有一件心事未了，非告诉婶子，别人未必中用。”凤姐听了，恍惚问道：“有何心愿？你只管托我就是了。”秦可卿便嘱：“趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此……便有了罪，凡物可以入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有