府里“见繁华热闹到如此不堪的田地”，就想摆脱，想出去玩儿，他的小厮焙茗就偷偷带着他去了袭人家。袭人当时回家过年，见他来了以后大出意料，也大为欢喜，就热情招待他。在这个过程当中，袭人就想找点东西给宝玉吃，可是，“袭人见总无可吃之物”，可见宝玉平常多么娇贵，当时袭人家已经不穷了，小康了，过年炕桌上摆满了吃的，可是袭人觉得哪样也不能给他吃。这个地方，脂砚斋就有一个批语：“以此一句，留与下部后数十回‘寒冬噎酸齑，雪夜围破毡’等处对看。”这就透露出来，八十回后宝玉会沦落到那样穷困潦倒的地步。当然，脂砚斋在批语里面也有一些很异常的文笔。比如记载这部书“被借阅者迷失”，还有一次是记下“索书甚急”。这些记载从语气上看，有难言之隐。我们由此可以推测出，这部书稿的命运是非常坎坷的。有人借去一些文稿读了以后就不还了，如果是粗心大意倒也罢了，后来又有人索书甚急，这是干什么呀？这就使我们想到了文字狱，想到了文字狱的阴影。曹雪芹和脂砚斋就是在这种情况下进行写作和编辑的。

    在批语里面，脂砚斋记载了曹雪芹的去世。在第一回的批语里面有这样的句子：“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽？？”这就更说明他们俩的关系非常亲密，不是一般的编辑者，不是一般的批书者，他们根本就生活在一起。这里写下的壬午年，是乾隆二十七年，因为阴历和阳历总要错位，壬午年前面数月按阳历算，是公历1762年，但壬午除夕，则已是公历1763年。有的专家经过严密考证认为，这条批语因为是很多年后写下的，脂砚斋误记了，曹雪芹应该是癸未年除夕去世的。曹雪芹究竟是乾隆朝代的那个壬午年除夕去世的呢？还是癸未年除夕去世的呢？换句话说，究竟是公历1763年去世的呢？还是1764年去世的呢？学术界对此有争议。我们不去讨论这个问题，反正相差只在一年之间。我们要记住的是：曹雪芹去世以后，脂砚斋还继续活着，并且还在翻阅曹雪芹的遗稿——也是自己先前的抄阅评点的定本，在上面不断增添一些新的批语。

    读者们一定注意到了，我用了这么多篇幅介绍脂砚斋，可是一直避免使用“他”或“她”的代称，因为，要确定脂砚斋是谁，特别是要说明其人就是史湘云的原型，首先必须弄清性别。那么，脂砚斋究竟是男是女呢？在第二十回和第二十一回之间有一首诗，它前面有一句话：“有客题一律，失其姓氏，惟见其诗意骇警，故录于斯。”脂砚斋不说是自己写的，说是别人写的，自己只是把它记录在那里。其实这首诗很可能就是脂砚斋自己写的，因为诗里提到了“脂砚”，不便于“自我供认”。这首诗是这样的：“自执金戈又执矛，自相戕戮自张罗。茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多？是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。情机转得情天破，情不情兮奈我何！”这首诗的内容，我曾在前面的讲座里分析过，这里不重复分析了。我在这里只是再次提醒大家注意：它模糊了小说文本和小说之外的界限，把“茜纱公子”和“脂砚先生”并举。

    我曾经指出来，脂砚斋应该是一个女性，有人跟我争论，说这里面分明写的是“脂砚先生”呀，“先生”就只能是男性。其实在古代，对自己所尊敬的女性称先生是可以的。唐朝大诗人王维迷恋道教，对有道行的道士特别崇敬，他写有《赠东焦师》诗，头两句是：“先生千岁（一作载）余，五遍曾居。”那么焦师是男道士还是女道士呢？她是盛唐时期著名的女道士，当时许多大诗人都崇敬她，为她写诗，大诗人李白也写有赠她的诗，李白的《赠嵩山焦师》一诗前面有序，头几句就是：“嵩丘有神人焦师，不知何许妇人也。又云生于齐、梁时，其年貌可称五六十。”可见古人有称女性为“先生”的先例。虽然在过去