结结巴巴地说：“和你跳，拉金斯小姐。”

    “不和别人跳吗？”她又问道。

    “我不愿意和别人跳。”

    拉金斯小姐笑了，脸也红了（我觉得她脸是红了），便说：

    “那就等下一只曲子吧，我很高兴。”

    “时间到了。”我想，这一定是华尔兹，“我去请拉金斯小姐时，她犹犹豫豫地说道，“你会跳华尔兹吗？如果你不会，贝利上尉——”

    可我会跳华尔兹（并且跳得相当好），于是我把拉金斯小姐带开了。我很郑重严肃地把拉金斯小姐从贝利上尉身边带开。无疑，贝利上尉很沮丧，可和我有什么相干。我也沮丧过呀。我和最年长的拉金斯小姐跳起了华尔兹！我不知道我身处何地，置身于何样人间，也不知时间的流逝。我只知道，我带着一个蓝色天使游来游去，我如痴如醉，幸福万分。我带她游呀，直到后来我发现我自己和她一起坐在一个小房间的沙发上休息。她夸我纽扣孔里插的一朵花（是粉红的山茶花，价值半克朗）。我把花给她，并说：

    “我要为它讨一个昂贵的价格，拉金斯小姐。”

    “真的？是什么呢？”拉金斯小姐问道。

    “你的一朵花，我会像守财奴珍惜金子那样珍惜它。”

    “你是个胆大的孩子，”拉金斯小姐说，“给你吧。”

    她把花给我时并不显得不快；我把花放在嘴上后再放进我怀里。拉金斯小姐笑着把手伸进我胳膊里说：“嘿，现在把我送回贝利上尉那儿去吧。”

    我正在玩味这愉快的华尔兹和相会时，她挽着一个已过中年的男子来到我这儿，这男子长得一点也不帅，整晚都在玩牌。拉金斯小姐说：

    “哦！这就是我那大胆的朋友！切斯尔先生想认识你，科波菲尔先生。”

    我马上感觉得到他是这一家的朋友，便觉得好不得意。

    “我很欣赏你的鉴赏力，先生，”切斯尔先生说道，“你的鉴赏力令人佩服。我想，你对霍蒲这种酿酒的植物不怎么感兴趣，可我却种了很多霍蒲；如果你愿意到我们那一带——就是阿希福德一带——看看我们的那地方，我们一定也高兴，你愿住多久就住多久。

    我热诚地感谢他，和他握手。我觉得我是在一个幸福的梦里。我又一次和最年长的拉金斯小姐跳起了华尔兹——她说我跳得真棒！我回家时心里真说不出有多快活，整夜我都在想象：我一直挽着我亲爱的蓝衣女神跳华尔兹。以后的一连几天里，我都沉浸在幸福的回忆中；可是我却没能在街上碰到她，造访她家时也没见到她。我只有用那朵已干枯了的花——那神圣的信物——来安慰自己失望的心。

    “特洛伍德，”一天晚饭后，爱妮丝说道，“你猜谁明天结婚？是你崇拜的一个人呢。”

    “我想总不会是你吧，爱妮丝？”

    “不是我！”她正在低头抄乐谱，这时抬起脸来高兴地说。

    “你听见他说什么吗，爸爸？是最年长的拉金斯小姐呢。”

    “嫁——嫁给贝利上尉？”我用最后剩下的力气问道。

    “不，不是嫁给什么上尉。是嫁给切斯尔先生，一个种霍蒲的人。”

    约有一两个星期我都非常沮丧，我取下戒指，穿上最次的衣，不再用发油，一个劲对着前拉金斯小姐已枯萎的花叹气。那时，我对这种生活也厌倦了，又逢屠夫再次挑衅，我就扔掉那朵花去和屠夫决斗，结果我打败了他。

    今天看来，这件事，加上我再次戴上戒指，还有再次有节制的用发油，都是我步入17岁时留下的脚印。