说，这实在是了不起的牺牲，是的！因为他还像新婚第一天那样爱着我。我不知道他是怎么回事！是因为门房里两人整天守在一起的缘故吧！……您不要这样露在外边！……”她冲到床头，把被子拉到邦斯胸上盖好。“要是您不乖，不听布朗先生的话，我就不管您了，您知道，布朗先生就像是人间的好上帝……得听我的话……”

    “对，茜博太太！他一定会听您话的。”施穆克回答道，“就是为了他的好朋友施穆克，他也会好好活着的，我敢担保。”

    “千万不要烦躁。”茜博太太说，“因为您的病会惹您动肝火，即使您自己不闹脾气。我们得的病都是上帝传来的，我亲爱的好先生，上帝在惩罚我们的罪过，您呀，准是犯过值得指责的小过错！……”

    病人微微摇了摇头。

    “噢！算了吧，您在年轻时也许爱过女人，有过荒唐事，也许在什么地方还留下了爱情的果子，现在没有吃，没有穿，也没有住的地方……男人都是魔鬼！今天爱你，明天就把什么都给丢到了脑后，连奶妈的工钱都会给忘了！……可怜的女人啊！……”

    “可这辈子只有施穆克和我可怜的母亲爱过我。”可怜的邦斯伤心地说。

    “得了！您不是圣人！您过去也年轻过，您二十岁的时候肯定是一个英俊小伙子……我呀，您人这么好，我也会爱上您的……”

    “我一直丑得像个癞蛤蟆！”邦斯绝望地说。

    “您说这话是谦虚，您呀，只会谦虚。”

    “不，我亲爱的茜博太太，我再跟您说一遍，我向来都很丑，我从来就没有被人爱过……”

    “啊！就您？……”女门房说，“您想让我相信，到了现在这个年纪，您还是像个贞洁的少女一样……让别人都信去吧！一个音乐家！又是在戏院里做事！即使是个女的跟我这样说，我也不会相信。”

    “茜博太太，您会惹他生气的！”施穆克见邦斯像条虫似地在床上乱扭，高声说道。

    “您也给我住嘴！你们俩都是老风流……丑也不碍事，俗话说得好，世上没有配不上锅的丑锅盖！茜博都让巴黎最漂亮的牡蛎女给爱上了……你们要比他强多了……你们人又好！……算了吧，你们都做过荒唐事！上帝惩罚你们抛弃了你们的孩子，就像亚伯拉罕一样！……”

    病人已经很虚弱，可还是挣扎着做了个否定的姿势。

    “可您放心吧，这并不会妨碍您跟玛土撒拉①一样长寿。”

    ①据《圣经·旧约》，玛土撒拉活了九百六十九岁。

    “可您让我清静一下。”邦斯嚷叫道，“我从来就不知道什么叫被人爱！……我从来没有过孩子，我在这世上孤单一人……”

    “喏，是真话？……”女门房问，“您人这么善良，您知道，世上的女人就爱善良，是善良勾住了她们的心……所以我觉得您在年轻的时候不可能没有……”

    “把她带走！”邦斯凑在施穆克耳旁说，“她烦死我了！”

    “那施穆克先生，是有过孩子的吧？……你们这些老单身汉，全都是这个德性……”

    “我！”施穆克撑起双腿猛地站起来，嚷叫道，“可是……”

    “算了，您也一样，您呀，也没有继承人，是不是？你们俩一个样，都像地上长的蘑菇……”

    “瞧您说的，走吧。”施穆克回答道。

    说着，善良的德国人英勇地拦腰抱住茜博太太，不管她怎么喊叫，硬把她拖到客厅。