觉得我的苦已经受够，应当看到孩子们快乐的了。”

    “放心，亲爱的妈妈，”文赛斯拉看见一场大祸结束得如此容易，高兴到极点。“两个月之内，我一定把这笔钱还给那该死的女人。有什么办法！”他用一种波兰人的可爱的风度，又说了一遍这句纯粹波兰人的口头禅，“有时候一个人不得不向魔鬼借钱。归根结底，这还是自己家里的钱。人家客客气气请了我，要是板起面孔不理，我还能借到这笔代价多高的钱吗？”

    “哟！妈妈，爸爸害得我们好苦呀！”奥棠丝叫道。

    男爵夫人把手指望嘴唇上一放，奥棠丝立刻后悔自己的失言：母亲以咬紧牙关不发一言的态度包庇着父亲，倒是由女儿来第一个加以责备。

    “再见，孩子们。雨过天青了，你们不能再生气喽。”

    送走了男爵夫人，文赛斯拉夫妇俩回到卧房。

    “把昨天晚上的情形讲给我听吧！”奥棠丝说。

    她一边听一边觑着文赛斯拉的脸，女人在这种情形之下自然还有许多脱口而出的问句。奥棠丝听完了他的话，不禁上了心事，她意会到风月场中自有魔鬼般的诱惑，使艺术家流连忘返。

    “文赛斯拉，你老实说！……除了斯蒂曼，克洛德·维尼翁，韦尼赛，还有谁？……总之你很得意，嗯？……”

    “我？……我只想着我们的一万法郎，暗暗的说：那奥棠丝不用急啦！”

    这番盘问使他累得不得了，他趁着奥棠丝一时高兴，问道：

    “那么你，小乖乖，万一你的艺术家对不起你了，你怎么办？……”

    “我吗，”她装做坚决的神气，“我就找斯蒂曼，当然不是为了爱他！”

    “奥棠丝！”斯坦卜克冷不防的站起来，象做戏似的：“你没有找上他，我早把他杀死了。”

    奥棠丝扑向丈夫，紧紧抱着他，跟他亲热了一阵：

    “啊！你是爱我的，文赛斯拉！行啦，我放心了！可是别再提玛奈弗。从此你不能再踏进那个陷人坑……”

    “我发誓，亲爱的奥棠丝，我直要到还钱的时候再去……”

    她撅着嘴板着脸，但这不过是借此撒娇而已。文赛斯拉经过这样一早晨，乏味已极，便不管太太撅嘴，怀中揣着铅笔稿，径自上工场做《参孙与大利拉》的泥塑去了。艺术家正在一股劲儿捏好粘土的时候，奥棠丝惟恐弄假成真，惹恼文赛斯拉，也赶到了工场。一看见太太，他赶紧抓起湿布把雏形遮了，搂着奥棠丝：

    “啊！咱们没有生气吗？小乖乖？”

    奥棠丝看到湿布盖着的泥塑，没有做声；可是离开工场之前，她回来抓起湿布把雏型瞧了一眼，问：

    “这是什么？”

    “一组人物，偶然想起的。”

    “干吗藏起来不给我看呢？”

    “预备完工之后再给你看。”

    “那女的倒好看得很！”奥棠丝说。

    无数的疑虑又在她心头涌起，好似印度地方一夜之间就长起了高大茂密的植物。

    大约过了三星期，玛奈弗太太对奥棠丝大生其气。这一类的女人也有她们的自尊心，她们要人家亲吻魔鬼的足趾，最恨正人君子不怕她们的魔力，或胆敢跟她们斗法。文赛斯拉绝足不上飞羽街，甚至在瓦莱丽做过模特儿以后，也不照例去踵门道谢。李斯贝特每次上斯坦卜克家都找不到人。先生和太太整天在工场里。贝特直接上大石街，赶到小鸟们的窠里，看见文赛斯拉精神抖擞的在工作；她从厨娘嘴里知道太太从来不离开先生。文赛斯拉给专制的爱情拴住了。这么一来，瓦莱丽单为自己着想，也跟贝特一样把奥棠丝恨如切齿。女人对于你争我夺的情人是决不肯放松的，正如男人对于好几个公子哥儿都在追求的女人决不死