“怎么！那些蹦党竞有上万吗？”波阿莱骇然叫起来。

    “不是这意思，万宇帮是一个高等窃贼的团体，专做大案子的，不上一万法郎的买卖从来不干。帮口里的党员都是刑事犯中间最了不超的人物。他们熟读《法典》，从来不会在落网的时候被判死刑。高冷是他们的心腹，是他们的参谋。。他神通广大，有他的警卫组织，爪牙密布，神秘莫测。我们派了许多暗探监视了他一年，还摸不清他的底细。他凭他的本领和财力，能够经常为非作歹，张罗犯罪的资本，让一批恶党不断的同社会斗争。抓到鬼上当，没收他的基金，等于把恶势力斩草除根。因此这桩侦探工作变了一件国家大事，凡是出力协助的人都有光荣。就是你先生，有了功也可以再进衙门办事，或者当今警察局的书记，照样能拿你的养老金。”

    “可是为什么，”米旭诺小姐问，“鬼上当不拿着他保管的钱逃走呢？”

    暗探说：“噢！他无论到哪儿都有人跟着，万一他盗窃苦役犯的公款，就要被打死。况且卷逃一笔基金不象拐走一个良家妇女那么容易。再说，高玲是条好汉，决不干这样的勾当，他认为那是极不名誉的事。”

    “你说得不错，先生，那他一定要声名扫地了。”波阿莱凑上两句。

    米旭诺小姐说：“听了你这些话，我还是不懂干么你们不直接上门抓他。”

    “好吧，小姐，我来回答你……可是，”他咬着她耳朵说，“别让你的先生打断我，要不咱们永远讲不完。居然有人肯听这个家伙的话，大概他很有钱吧。——鬼上当到这儿来的时候，冒充安分良民，装做巴黎的小财主，住在一所极普通的公寓里；他狡猾得很，从来不会没有防备，因此伏脱冷先生是一个狠体面的人物，做着了不起购买卖。”

    “当然哆，”被阿莱私下想。

    ①英国十七世纪奥特韦写的悲剧，比哀与耶非哀是其中主角，以友谊深挚著称.

    ②北极圈内的大岛，与冰岛相对，气候严寒，大部为冰雪所蔽。

    “部长不愿意弄错事情，抓了一个真伏脱冷，得罪巴黎的商界和舆论。要知道警察总监的地位也是不大稳的，他有他的故人，一有错儿，钻谋他位置的人就会挑拨进步党人大叫大嚷，轰他下台。所以对付这件事要象对付高阿涅案子的圣·埃兰假伯爵一样；①要真有一个圣·埃兰伯爵的话，咱们不是糟了吗？因此咱们得证实他的身分。”

    “对。可是你需要一个漂亮女人啊，”米旭诺小姐抢着说。

    暗探说：“鬼上当从来不让一个女人近身；告诉你，他是不喜欢女人的。”

    “这么说来，我还有什么作用，值得你给我两千法郎去替你证实？”

    陌生人说：“简单得很。我给你一个小瓶，装着特意配好的酒精，能够教人象中风似的死过去，可没有生命危险。那个药可以搀在酒里或是咖啡里。等他一晕过去，你立刻把他放倒在床上，解开他衣服，装做看看他有没有断气。趁没有人的时候，你在他肩上打一下——拍——一声，印的字母马上会显出来。”

    “那可一点儿不费事，”波阿莱说。

    “唉，那么你干不干呢？”龚杜罗问老姑娘。

    “可是，亲爱的先生，要没有字显出来，我还能有两干法郎到手吗？”

    “不。”

    “那么怎样补偿我呢？”

    “五百法郎。”

    “为这么一点儿钱干这么一件事！良心上总是一块疙瘩，而我是要良心平安的，先生。”

    被阿莱说：“我敢担保，小姐除了非常可爱非常聪明之外，还非常有良心。”

    米旭诺小姐说：“还是这么办吧，他要真是鬼上当，你给我三千法郎；不是的话一个子儿都不要。”