，如果你见到他时，你应该说是在五年前只与他相识过几天。”

    “这么说，我的死期来到了！”她说，没有掉下一滴眼泪。

    “哎！你已经病了五年，”埃雷拉继续说，“设想你得肺病死了，没有用哀歌来打扰我们。然而，你看到你还活着，而且活得很好！……我们走吧，吕西安，你去收获十四行诗吧！”◎他指着离他们几步远的一块田野对吕西安说。

    ◎暗指吕西安的诗集《雏菊》。

    吕西安向艾丝苔投去一束乞怜的目光。这是那种软弱、贪婪、心中充满柔情而性格极其早怯的男子特有的目光。作为回答，艾丝苔向他点点头，那意思是说；“我将听听刽子手怎么说，以便了解我应该怎样将自己的脑袋置于刀斧之下，这样我就有勇气从容去死了。”这动作是那样优雅，同时又那样令人恐惧，诗人不禁掉下了眼泪。艾丝苔向他跑过去，将他搂住，舔干他的泪水，对他说：“放心吧！”这是用手势，用眼睛，用颠狂的声音说出的一句话。

    卡洛斯开始说明吕西安艰险的处境，他在格朗利厄公馆的地位，如果获得成功，他将有多么美好的前程，所以艾丝苔必须为他的这一锦绣前程作出自我牺牲。他说得清清楚楚，毫不含糊，常常用一些非常确切而可怕的字眼。

    “应该怎么办？”她发狂似地喊道。

    “一切听从我的安排。”卡洛斯说，“你有什么可抱怨的呢？要为你创造一个美好的前途，这全看你自己了。你即将像你那些占代朋友杜莉亚、弗洛丽娜、玛丽艾特以及瓦诺布尔夫人一样，成为一个腰缠万贯，但并不为你喜爱的男人的情妇。一旦我们的事情办成，我们的这位堕入情网的男人将有足够的钱使你过得幸福……”

    “幸福！……”她向天空抬起眼睛说。

    “你过了四年的天堂生活，”他继续说，“难道不能靠这样的回忆继续生活吗？……”

    “我听从您的安排。”她回答说，一边抹去眼角上的泪水，“其余的事，您不用担心了！您曾经说过，我的爱情是一种致命的病症。”

    “我还没有说完呢。”卡洛斯接着说，“你必须保持自己的美貌。你二十二岁半，由于获得了幸福，你处在美貌的顶峰。总之，你要重新成为‘电鳐’。要变得调皮，狡猾，大手大脚地花钱，对于我交给你的那个百万富翁，不要有任何怜悯心。你听我说！……这个人是大交易所的诈骗犯，他对很多人毫不留情，他搜括孤儿寡母的钱财养肥自己，你就是这种人的复仇女神！……亚细亚将用出租马车来接你，今天晚上你就返回巴黎。如果你引起别人怀疑四年来你跟吕西安的关系，那就等于向吕西安头上开一枪。人们问你这些日子去干什么了，你就回答说，有个嫉妒心很重的英国人带你去旅行了。你过去编瞎话很机灵，把这机灵劲儿再拿出来吧！……”

    你曾否见过美丽的风筝，那装饰着金纸，飞翔在空中的童年时代的蝴蝶王？……孩子们一时忘了风筝的线，一个过路人将它割断了，用中学生的话说，天空生气了，风筝便疾速地掉落下来。艾丝苔听到卡洛斯的话，就是这种心情。