“它的名字注定它要这样死去！”艾丝苔说着把药丸扔过去。罗密欧用牙把药丸咬碎了。

    小狗一声都没有叫，立即滚倒在地上，艾丝苔只说了一句哀悼的话，小狗便直挺挺地死了。

    “哦，我的上帝！”杜·瓦诺布尔夫人叫道。

    “你的出租马车在这儿，把死去的罗密欧拉走吧！”艾丝苔说，“它的死可能在这里会沸沸扬扬，就说我把狗给了你，你将它丢了，贴一个寻狗启事就行了。快动手吧，今天晚上你就能拿到那五万法郎。”

    这些话说得非常平静，显出风尘女的那种极端的无动于衷。杜·瓦诺布尔夫人为此大叫道：“你真是我们的女王！”

    “早点儿来，打扮得漂漂亮亮的……”

    下午五点钟，艾丝苔打扮成一个新娘。她穿一条白缎裙子，外罩镶着花边的礼服，系白腰带，穿白缎鞋，美丽的肩膀上披一块英国针钩花边的披肩。她模仿童贞女的发式，头戴新鲜白山茶花。她的胸前露出一串价值三万法郎的珍珠项链，这是纽沁根送给她的。六点钟，她已经梳妆完毕，但是仍然关着门，不让任何人进入，包括纽沁根。欧罗巴知道吕西安将被带进她的卧室。吕西安七点左右来到，欧罗巴设法让他进入夫人房中，任何人都没有发现。

    吕西安看到艾丝苔的姿态，心里想：“为什么不跟她一起远离人世，去鲁邦普雷地产上生活，永远不再返回巴黎呢！……对这一生活，我已付了五年定金。这个亲爱的姑娘，她的情义是永远不会中断的……到哪儿去找这样卓绝的人儿呢？”

    “朋友，你是我心中的上帝，”艾丝苔说，她在吕西安面前的垫子上跪下一条腿，“祝福我吧……”

    吕西安想把艾丝苔扶起来，亲吻她，同时对她说：“亲爱的宝贝，你开什么玩笑啊！”他试图搂住艾丝苔的腰肢，但是，艾丝苔用一个既表示尊敬又表示厌恶的动作挣脱了。

    “我再也配不上你了，吕西安。”她说，眼眶里充满了泪水，“我恳求你，祝福我吧，向我保证在市立医院捐赠一份两张病床的基金……因为教堂里的祈祷，上帝只能宽恕我自己……我太爱你了，我的朋友。最后，请你告诉我，我曾经使你感到幸福，你有时还会想到我……是吗？”

    吕西安发现艾丝苔这样郑重其事，诚心诚意，不禁若有所思。

    “你想自杀！”他终于用经过深沉思考后的语调说。

    “不，我的朋友。可是今天，你看，你拥有过的那个纯洁、贞节、深情的女子死了……我很担心悲哀会夺去我的生命。”

    “可怜的孩子！你等一下，”吕西安说，“两天来，我作了很大努力，我已经与克洛蒂尔德接上了头。”

    “老是克洛蒂尔德！……”艾丝苔怒气冲冲地说。

    “是的，”他接着说，“我们通了信……下星期二上午，她动身去意大利，我将在枫丹白露，也就是她去意大利的路上跟她见上一面……”

    “啊！你们这些人，要什么样的老婆？……一块木板条！……”可怜的艾丝苔叫起来，“嘿，如果我有七、八百万，你会不娶我吗？……”

    “真孩子气，我正要告诉你，如果这一切都不成，除了你，我不会要别的女人……”

    艾丝苔低下头，以便不让别人看见她突然变得苍白的脸和涌出的眼泪。她擦去了泪水。

    “你爱我吗？……”她怀着深深的痛苦望着吕西安说，“好了，这就是我的祝福。不要糟蹋自己的名誉。从隐秘的小门过去吧，装作刚从前厅进入客厅的样子。吻一下我的前额。”她说。她拉住吕西安，狂热地将他紧紧搂住，贴在自己的胸口上，说：“出去吧！……出去吧，不然我就活不成了。”

    当这个半死不活的人在客厅出现时，客厅里的人发出一片