维尔福急匆匆赶回大高碌路，当他走进屋里的时候，发现他离开时的那些宾客已经移坐到客厅里了，蕾妮和那些人都在着急地等待他，他一进来，立刻受到大家的欢呼。

    “喂，专砍脑袋的人，国家的支柱，布鲁特斯［（公元前８５—４２）古罗马政治家］究竟是发生了什么事？”一个人问。

    “是不是新的恐怖时期又到了？”又一个人问。

    “是那个科西嘉魔鬼逃了出来？”第三个人问。”

    “侯爵夫人，”维尔福走到他未来的岳母跟前说，“我请您原谅我在这个时候离开您。侯爵阁下，请允许我私下里同您说几句话，好吗？”

    “呀，这事情十分重要吗？”侯爵问，他已经注意到维尔福满脸愁云。

    “严重到我不得不离开你们几天，所以，”他又转过身去向蕾妮说“是的，事情是否严重，您自己是可想而知的。”

    “您要离开我们了吗？”蕾妮掩饰不住她的情感，不禁地喊到。

    “唉，我也是身不由己。”维尔福答道。

    “那么，你要到那里去？”侯爵夫人问。

    “夫人，这是法院的秘密，但假如您在巴黎有什么事要办，我的一位朋友今晚上就上那儿去。”宾客们都不禁面面相觑。

    “你要同我单独谈话吗？”侯爵说。

    “是的，我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。

    “好啦。”他们一进书房，他就问，“告诉我吧，出了什么事？”

    “一件非常重要的事，所以，我不得不立刻到巴黎去一趟。

    现在，请原谅我不能泄露机密，侯爵，我大胆唐突问您一句，您的手里有没有国家证券？”

    “我的财产都买成公债了，——有六七十万法朗吧。”

    “那么，卖掉，赶快卖它们。”

    “呃，我在这儿怎么卖呢？”

    “您总有个代理人吧？”

    “有的。”

    “那么写一封信给我带去，告诉他赶快卖掉，一分一秒都不要耽误，或者我到那儿时已经晚了！”

    “见鬼。”侯爵说，“那么我们不要浪费时间了。”

    “于是他坐了下来，写了一封信给他的代理人，命令他不论什么价钱都要赶快卖掉他的证券。

    “唔，”现在，维尔福把信封夹进他的笔记本里，一面说，“再写一封信！’“写给谁？”

    “写给国王。”

    “我可不敢随便写信给国王。”

    “我不是要求您写信给国王，您叫萨欧伯爵写好了。我要一封能使我能尽快见到国王的信，无需经过那些繁杂的拜见手续，不然会丧失很多宝贵时间的。”

    “你自己去问掌玺大臣好了，他有进奏权，会设法让你朝见的。”

    “当然可以，不过，何必要把我发现的功劳让别人来分享呢。掌玺大臣会把我甩向一边。而他一个人独亨其功的，我告诉您，侯爵，假如我能第一个进入杜伊勒宫，我的前程就有保障了，因为，我这一次为国王所作的事，他永远也不会忘掉的。”

    “即然如此，那你就快准备吧，我会叫萨尔维欧给您写你所需要的那封信的。”

    “最好能赶快写，再过一刻钟我就要上路了。”

    “你叫马车在门口停一下吧。”

    “您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧，我今天就这样离开她们，的确是非常抱歉的。”

    “她们都会到我这里来，这些话，留着你自己去说吧。”

    “多谢，多谢。请赶快写信吧。“

    侯爵拉了铃，一个仆人应声走进。

    “去，告诉萨尔维伯爵，就说我在这儿等着