路易十八复位后一年左右，监狱巡查员到伊夫堡来作了一次视察。唐太斯从他那幽深的地牢里听到了那准备迎接巡查员的嘈杂的声音，在地牢里的一般是听不见的，只有听惯了蜘蛛在夜的静寂里织网，凝聚在黑牢顶上的水珠间歇的滴声犯人的耳朵才能听得出来。他猜想生活在自由之中的那些人发生什么不平常的事了。他已很久没同外界发生任何接触了，以致他把自己看作了死人。

    巡查员依次视察大牢单间牢房和地牢，有几个犯人，由于他们的行为良好或愚蠢得到了当局的怜悯。巡查员问他们的伙食如何，有什么要求没有。他们一致回答说伙食太坏，要求恢复自由。巡查员又问他们还有什么别的要求没有。他们摇摇头！他们除了自由以外还能希求什么别的呢？巡查员微笑着转过身来对监狱长说：“我真不明白上面为什么要作这些无用的视察，你见过一个犯人，就等于见到了全体犯人，说得总是老一套，什么伙食坏啦，冤枉啦。还有别的犯人吗？”

    “有，危险的犯人和发疯的犯人都在地牢里。”

    “我们去看看，”巡察查员带着疲乏的神色说。“我得完成我的任务。我们下去吧。”

    “请等一下，我们先派两个士兵去，”监狱长说。“那些犯人有时只为了活得不耐烦，想判个死刑，就会毫无意义地走极端，那样你或许可能成为一个牺牲品的。”

    “必须采取一切必要的防范措施。”巡查员说。

    于是便找来了两个兵，巡查员他们顺着一条污臭，潮湿，黑暗的楼梯往下走，仅走过这些地方，就已使眼睛，鼻子和呼吸感到很难受了。

    “噢！”巡查员走到中途停下来说道，“见什么鬼，是谁住在这种地方？”

    “一个最危险的谋反分子，一个我们奉命要特别严加看守的人，这个家伙什么都干得出。”

    “就他一个人吗？”

    “当然罗。”

    “他到这儿多久了？”

    “有一年了吧。”

    “他一来就关在这种地方吗？”

    “不，是他想杀死一狱卒以后才关到这里来的。”

    “他想杀死狱卒？”

    “是呀，就是替我们掌灯的这一个。对不对，安多尼？”

    “对，他要杀我！”狱卒回答。

    “他一定是发疯了。”巡察说。

    “他比疯子还糟糕——他是一个恶鬼！”狱卒答道。

    “您要我训斥他一顿吗？”巡查员问。

    “噢，不必了，这是没有用的。他已经受够罪的了。而且，他现在差不多已经疯了，再过一年，就会变成一个十足的疯子的。”

    “疯了对他来说反而好些，——他的痛苦会少一些。”巡查员说。从这句话上读者可以看出，巡查员是一个较有人情味的人，做他这份差事很合适。

    “您说得不错，先生，”监狱长说，“这句话说明您对这一行很有研究，现在，大约再走二十步，下一层楼梯，我们就可以在一间地牢里看见一个老神甫，他原是意大利一个政党的领袖，从一八一一年起他就在这儿了，一八一三年发了疯，从那时起，他就来了一个惊人的转变。他时而哭，时而笑。以前愈来愈瘦，现在胖起来了。您最好还是去看看他，别去看那个，因为他疯得很有趣。”

    “两个我都要看，”巡查员回答，“我做事不能敷衍唐塞。”

    这是巡查员第一次视察，他想显示一下他的权威。“我们先去看这一个。”他又说。

    “好的。”监狱长答道。于是他向狱卒示意，叫他打开牢门。

    听到钥匙在锁里的转动的声音以及铰链的嘎嘎声，那本来踯伏在地牢的一角，带着说不出的快乐在享受从铁栅里射进来的一线微光的唐太斯，他抬