把抓，批判艺术中最重要的文学，在我看来，是一种野蛮的行为，一种愚昧的想法，简直和监禁伽利略的时代一样可恶。”

    “我知道，”神甫反驳道，“世界上有好作品，好作家。但是，男男女女聚集在目迷五色、装璜得富丽堂皇的客厅里，穿着奇装异服，涂脂抹粉，在灯光照耀下，说话软绵绵的，结果自然会使人产生放荡的思想，受到邪恶的引诱，做出越轨的行为。至少，圣父们都有这种看法。总而言之，”他在大拇指上搓了一撮鼻烟，忽然换了一种神秘的口气，接下去说，“如果教会谴责演戏，一定有它的理由。我们只能服从教论。”

    “为什么，”药剂师质问道，“教会要驱逐戏子出教？他们从前曾在举行宗教仪式时公开演出过。对的，他们在唱经堂当中演出过圣迹剧一类的滑稽剧，剧里还常拿体面人出洋相。”

    神甫无言对答，只好叹一口气算了，而药剂师却不肯放过：

    “就像在《圣经》里一样。……你知道……不止一个地方……使人春心荡漾，有些东西……简直是……色情！”

    看见布尼贤先生做了一个生气的姿势，他就接着说：

    “啊！你也承认这不是一本给姑娘们读的书吧！要是我看见我的女儿阿达莉……”

    “劝人读《圣经》的，”神甫不耐烦地喊道，“是新教徒，不是我们天主教！”

    “没关系！”奥默说，“我觉得奇怪的是，到了今天，到了一个光明的世纪，既然可以读《圣经》，为什么要禁止看放松精神的戏剧，禁止读无害而有益健康的文学，读警恶扬善的文学呢？博士，你说呢？”

    “当然。”医生随便答了一声。也许他的看法和奥默的相同，但不肯得罪人，也许他根本就没有什么看法。

    谈话到这里似乎可以结束了，但药剂师认为机不可失，不妨再踢对方一脚。

    “我还认识一些人，并且是些教士，却换上了便服，去看舞女跳大腿舞。”

    “别胡说了：”神甫说。

    “我——的——确——认——识。”

    “那么，他们不对！”布尼贤无可奈何地说。

    “天呀！他们还有花样呢！”药剂师喊道。

    “先生！……”神甫说时眼睛冒火，药剂师怕了。

    “我只是说，”药剂师改了口气，“百无禁忌才更有把握叫人信教。”

    “好说！好说！”老实的神甫让步了，又坐下来。

    但是他只多待了两分钟。等他一走，奥默先生就对医生说：

    “这也可以算是斗嘴！你看见的，我用某种方式把他打翻在地了！……话又说回来，听我的话，带夫人去戏院吧，一辈子有一次机会，气气这该死的老乌鸦也不错呀！要是有人能替我，我真愿意陪你们去。要去还得赶快，拉加迪只演一场：英国出重金请他去。人家都说这兔崽子出了名：他在钱堆里打滚！他身边带了三个情妇，一个厨子！大艺术家糟蹋起身体来，就好比两头烧的蜡烛；他们要过放荡的生活，想象力才能活跃。最后，他们死在收容所里，因为他们年轻的时候，不知道把钱存起来。得了，祝你胃口好，明天见！”

    看戏的念头很快就在夏尔心里生根发芽；因为他不久就告诉了太太。她起先不愿去，说是怕累，怕麻烦，怕花钱；但是说也奇怪，夏尔这次偏不让步，认为这种娱乐对她大有好处。他看不出有什么困难；母亲出人意外地给他寄来了三百法郎，他们目前欠的债不算多，而勒合先生的借据离到期还远着呢，可以不必担心。尤其是，夏尔以为她不肯去戏院，是要为他省钱，他就更要去了。她经不起他的纠缠，最后只好答应。

    于是第二天上午八点钟，他们坐上了燕子号班车。

    药剂师在荣镇其实没有什么事非留下