或者一觉睡得永远不醒。

    四旬斋狂欢节，她没有回荣镇；晚上她去参加化妆舞会。她穿了一条丝绒长裤和一双红袜子，头发用缎带扎在颈后，歪戴着一顶三角帽。她在狂欢的长号声中，跳了一个通宵；大家围着她跳；第二天清晨，她发现自己在剧院的柱廊下，同五六个化妆成装卸女工和水手的人待在一起，他们是莱昂的伙伴，正说要去吃夜宵。

    附近的咖啡馆都客满了。他们在码头上发现一家最蹩脚的小馆子．老板给他们在四层楼上打开了一个小房间。

    男人在角落里低声商量．当然是谈开销的事，他们中有一个帮办。两个医生的助手，一个小伙计，这就是她的舞伴！至于女人，艾玛一听她们的声音语调，马上看出她们几乎都是社会底层的小人物。于是她害怕了，把椅子往后拉，眼睛不敢抬起。

    别人开始吃起来了。她什么也不吃，她的额头发烧．眼皮仿佛感到针扎，皮肤是冰凉的。她觉得她的头似乎成了舞厅的地板，千百只脚打着疯狂的拍子，还在上面蹦跳。酒味和烟气熏得她头昏。她晕了过去，大家把她抬到窗前。

    天开始亮了，圣·卡特琳教堂那边苍茫的天空，有一个大红点变得越来越大，浑浊的河水给风吹起了涟漪，桥上还没有行人，路灯熄灭了。

    那时她醒了过来，忽然想起贝尔特还在楼下女佣人房里睡觉呢。但是一辆装长铁条的大车走过，铁条颠簸的响声把房屋的墙脚都震动了，震得耳朵要聋。

    她赶快溜走，脱掉了舞会上穿的服装，告诉莱昂她要回去，总算一个人回到了布洛涅旅馆。一切都叫她无法忍受，连她自己在内。她恨不能长上两只翅膀，飞到一个遥远的地方去，那里纯洁无瑕的空气能够使她永远青春焕发。

    她走出去，穿过林阴大道、科镇广场和郊区，一直走到一条开阔的、两边都是花园的大路。她走得快，新鲜空气使她安静下来，于是渐渐人群的脸孔，化装的假面，四对舞，悬挂式分枝烛架，夜宵，还有那些女人，全都云消雾散了。然后，她回到红十字旅馆，走上二楼有“纳尔塔”壁画的小房间，倒在床上。

    一直睡到下午四点钟，伊韦尔来喊醒她。

    她一回家，费莉西就从座钟后取出一张灰色的纸条，上面写着：

    “根据判决书的抄本，决定执行……”

    什么判决书？昨天的确送来了一纸公文，她没有看清楚，因此，她一见这几个字，就吓呆了：

    “国王的圣旨，法院的命令，着包法利夫人……”

    于是她跳过了几行，再看：

    “限二十四小时之内，不得延误。”

    ——什么意思？

    “付清欠款八千法郎。”，下面还有

    “到期不付，当即按照法律程序，扣押房产家具。”

    怎么办呢？……只有二十四小时了，就是明天！她心里想，这当然又是勒合在恐吓她了，因为她自以为一下就看透了他耍的把戏，猜到了他通融迁就的目的，使她放心的是：欠帐哪有这么多呢？这不是过分夸大吗！她不知道，她老是买东西不付钱，借了钱不还帐，签了期票又延期，这样利上滚利，结果给勒合先生送上门来的买卖使他捞到了一大笔本钱，他正迫不及待地等着，要用到他的投机生意上去呢。

    她满不在乎地去找他。

    “你知道我出了什么事？这个玩笑也开得太大了吧！”

    “这不是开玩笑。”

    “那是怎么搞的？”

    他慢慢转过身去，两臂交叉，对她说道：

    “我的少奶奶，你以为我这一辈子给你送货上门、送钱到家，都是不要报酬的么？现在，我放出去的债也该讨回来了，这难道不公平吗！”

    她高声大叫：哪里欠了这