。……十一。……十二。……十三。”

    到第十四下，他没有接着，不禁骂了起来：

    “又是他妈的十三！我总过不了这个坎儿。看来我将来定会死在同十三有关的数字上。”

    一个编辑忙完了手头的活，也到柜子里拿个木球玩了起来。他身材矮小，看去简直像个孩子，其实他已经三十五岁了。这时又走进几位记者，他们一进来，便纷纷到柜内寻找自己的球。所以现在是六个人，肩并肩，背对着墙，周而复始地以同样的动作，把球一次次抛向空中。这些球因木质而异，有红的，黄的和黑的。大家你追我赶，看谁接得多，两个还在埋头工作的编辑这时站了起来，替他们作裁判。

    结果弗雷斯蒂埃得了十一分，而那个一脸孩子气的矮个儿男子则输了。他走去按了一下铃，向连忙赶来的听差吩咐道：

    “去拿九杯啤酒来。”

    在等候饮料的当儿，大家又玩了起来。

    杜洛瓦因而同他的这些新同事一起，喝了一杯啤酒。随后，他向弗雷斯蒂埃问道：

    “有我能做的事吗？”

    弗雷斯蒂埃答道：

    “今天没你的事了，你要想走，可以走了。”

    “那……我们那篇……稿子……，是否今天晚上就付印？”

    “是的。不过，这件事你就不用管了。排出的校样，由我来看。你现在要做的事情是，继续下去，把明天要用的稿子写出来。明天下午三点你把稿子带来，像今天一样。”

    杜洛瓦于是和所有在场的人握了握手，虽然他连他们的姓名还一无所知。然后他带着轻松愉快的心情，沿着那个漂亮的楼梯走了下去。