告诉他是我来了，我有急事。”

    过了片刻，他被带到曾和弗雷斯蒂埃夫人度过一段美好时光的书房里。

    弗雷斯蒂埃穿着睡衣，脚上套着一双拖鞋，头上戴着一顶英国小圆帽，正坐在他昨天坐过的椅子上。他妻子仍旧穿着那件洁白的晨衣，嘴上叼着香烟，身子靠在壁炉上，在给他丈夫口授什么。

    走到书房门边，杜洛瓦停了下来，讷讷地说道：

    “很是抱歉，看来我来的不是时候。”

    弗雷斯蒂埃扭过头来，一脸怒气，毫不客气地向他吼道：

    “你又有什么事？快说，我们正忙着呢。”

    杜洛瓦一时语塞，过了一会儿，才结结巴巴地说道：

    “没……没什么事，请原谅。”

    弗雷斯蒂埃的火气更大了：

    “这是哪儿的话？别绕圈子了。你在这个时候闯到我家来，难道只是为了随便走走？”

    杜洛瓦慌乱不已，只得如实相告：

    “那倒不是……我是想……我那篇文章……还是未能写出。上一次承蒙你……你们的关照……我于是……斗胆前来……希望……”

    弗雷斯蒂埃没有让他再说下去：

    “你把我当成什么人了？你以为，你的活可以由我干，而你，只需到月底去会计那儿领你的薪俸就行了？这钱是这样好拿的吗？”

    他妻子仍在抽着烟，一言未发，脸上漾着一丝捉摸不定的微笑，似乎在掩饰她内心的想法：此情此景实在好笑。

    杜洛瓦面红耳赤，支支吾吾道：

    “对不起……我原来以为……我原来想……”

    不想突然间，他以清亮的嗓音一口气说道：

    “夫人，对于我的冒昧，万望原谅。您昨天帮我写的那篇文章实在无与伦比，特再次向您表示我诚挚的谢意。”

    他深深鞠了一躬，接着向弗雷斯蒂埃说道：

    “我下午三点去报馆。”

    说完便转身走了出去。

    走在回家的路上，他步履如飞，口中不停地嘟哝道：

    “行呀，这篇文章看来得由我自己写了。我一定要独自把它写出来，让他们瞧瞧……”

    一回到住处，他便带着满腔怒火，迫不及待地伏案疾书。

    他接着弗雷斯蒂埃夫人已经给他铺设好的文章脉络，挖空心思，拼凑了一些报章上的连载小说中常可见到的那种情节离奇的故事，以中学生的蹩脚文体和军人的生硬语气，拉拉杂杂、华而不实地写了一大篇。不到一小时，这荒谬绝伦、很不像样的文章也就算是写好了。嗣后，他胸有成竹地拿着这篇东西赶往报馆。

    他在报馆里首先遇到的是圣波坦。圣波坦一见到他，便意味深长地使劲握着他的手说：

    “我采访中国人和印度人的那篇报道，你想必已经见到。真是滑稽透顶，整个巴黎都在津津乐道。可是我压根儿就没去见他们。”

    当天的报纸，杜洛瓦还没看，因此赶忙找来，将这篇题为《印度与中国》的长文匆匆看了一眼，呆在一旁的圣波坦给他指了指文中特别有趣的段落。

    恰在这时，弗雷斯蒂埃急匆匆地跑了来，上气不接下气地向他们说道：

    “啊，你们俩在这儿，我正有事要找你们。”

    说着，他把当晚需要弄到的几条重要政治新闻，向他们作了一番交待。

    杜洛瓦趁便把写好的文章拿了出来。

    “这是关于阿尔及利亚的第二篇文章。”

    “很好，给我吧。我这就给老板送去。”

    他们的谈话也就到此为止。

    圣波坦于是拉着他的这位新伙伴往里走去。到了走廊里，他向杜洛瓦说道：

    “