德·马莱尔夫人今天来得较晚，因为她丈夫又从外地回来了，要住上一星期。

    “你明天能来我家吃晚饭吗？我丈夫见到你一定会很高兴的。”她问杜·洛瓦。

    “不行，我明天要去老板家吃晚饭。我们有许多政治方面和金融方面的事情要商量。”

    她已摘去帽子，现在正忙着脱下绷得太紧的胸衣。

    “我给你买了点糖炒栗子，”杜·洛瓦指了指放在壁炉上的纸袋。

    “是吗？”她拍起了手，“你真是太好了。”

    她走去拿起栗子，挑了一个尝了尝，说道：

    “这玩艺儿真不错，我想我会把它全都吃光的。”

    她神采飞扬，深情地看着他：

    “我的毛病很多，看来不论哪一方面，都未使你感到讨厌。”

    她慢慢地吃着栗子，并不时往袋内了上一眼，看里边是否还有。

    “来，”她这时说道，“你来坐在这椅子上，我就坐在你两腿之间吃我的栗子。那一定很是惬意。”

    杜·洛瓦笑了笑，随即坐下并张开两腿，让她坐在中间，同瓦尔特夫人刚才坐的地方一样。

    她仰起头，嘴里塞得满满的，向他说道：

    “告诉你，亲爱的，我梦见了你，梦见咱们俩骑着一头骆驼作长途跋涉。那是一头双峰驼，我们每人骑在一个驼峰上，穿过一片沙漠，身边带着三明治和葡萄酒。三明治用纸包着，酒则装在玻璃瓶内。我们的饭就在驼峰上吃。可是没过多久，我便觉得乏味了，因为其他的事，什么也做不了，我们之间隔的距离又太大。因此我想下来。”

    “我也想下来，”杜·洛瓦打趣道。

    他哈哈大笑，觉得这个故事很是开心，因此怂恿她继续说这说那，即情侣们在一起常说的那种天真烂漫、柔情依依的“疯话”。这无所顾忌的笑谈，出自德·马莱尔夫人之口，他觉得是那样情趣盎然，而如果由瓦尔特夫人说出来，则定会使他大为扫兴。

    克洛蒂尔德现在对他是左一个“我的小宝贝”，右一个“我的小猫咪”地叫个不停，他听了心里美滋滋的，毫无不悦之感；而刚才瓦尔特夫人这样叫他，他却感到十分刺耳，很不舒服。这毫不足怪，同样的情话出自不同的人之口，效果也全然不同。

    不过杜·洛瓦在为这荡人心魄的欢声笑语所陶醉的同时，心里却想的是他即将赚到的七万法郎。因此他忽然以手指在德·马莱尔夫人的头上敲了两下，打断了她的喁喁絮语，说道：

    “听我说，我的小猫咪。替我给你丈夫捎句话。就说我说的，让他明天去买一万法郎摩洛哥股票。此股票的现价是每股七十二法郎。不出三个月，我保证他能赚六万至八万法郎。你可要叫他严守秘密，就说是我讲的，政府已决定向丹吉尔出兵，国家将为摩洛哥股票提供担保。至于别的人，你就不用管了。我对你讲的这些，可是国家机密。”

    克洛蒂尔德的神情已变得十分严肃，说道：

    “谢谢你的关照。我今晚就告诉我丈夫。对于他，你尽可放心，他不会说的。他这个人嘴很紧，绝不会有问题。”

    她这时已将栗子全部吃完，因而将纸袋在手里揉了揉，扔进壁炉里，说道：“咱们上床吧。”说罢开始给杜·洛瓦解上身背心的钮扣。

    然而她并未解下去，而是手上拿着一根从扣眼上抽出的长发笑了起来：

    “瞧，你可真是个忠实的丈夫，身上还带着玛德莱娜的头发。”

    接着，她又变得严肃起来，对着这被她发现、几乎看不见的头发琢磨了很久，说道：

    “这头发是褐色的，不可能是玛德莱娜的。”

    “或许是女佣的吧，”杜·洛瓦笑道。

    克洛蒂尔德认真地在背心上