“我知道——人们相亲相爱，每个人都成为别人面前的星光的时候，就要到来！由于得到自由而了不起的人们，将要自由地在大地上行走。到那时候，所有的人都是真诚坦白的，任何人都没有嫉妒心，人与人之间再没有恶意。到那时候，不再是为生活，而是为人类服务，人的形象高高悬起；自由的人们，可以到达任何的高度！到那时候，人们是为着美，生活的真理和自由里面，谁用广大宽厚的心灵拥抱世界，谁最深切地爱世界，谁就是最好的；谁是最自由的，谁就是最好的——在他们身上，才有最大的美！这样生活着的人们是伟大的……”

    停了一停，他挺挺身体，用他整个胸中的音量，洪亮地说：

    “所以——为了这种生活——我什么事情都敢干……”

    他的脸庞忽地颤抖了一下，从眼睛里面，沉痛的泪水潸然而下。巴威尔抬起头来，脸色煞白，他睁大了双眼，凝望着安德烈。

    母亲从椅子上欠起身来，她感觉有种阴森森的不安情绪在生长着，又渐渐地逼近她。

    “你怎么啦，安德烈？”巴威尔轻轻地问。

    霍霍尔摇一摇头，像弓弦一般地伸直了身子，望着母亲说：

    “我看见的……我知道……”

    母亲站起身来，很快地跑过来抓住了他的两手——安德烈想挣脱出他的右手，但是母亲把它捏得很牢，她热切地小声说：

    “我的好孩子，你小心点！我亲爱的……”

    “等一等！”霍霍尔低沉地说。“我告诉你们那件事是怎样发生的……”

    “不必了！”她带着眼泪望着他如同耳语般地说。“不必了，安德留夏……”

    巴威尔满眼湿润地望着自己的同志，慢慢地走到他跟前。

    他的脸色苍白，强颜欢笑地慢缓而小心地说：

    “母亲害怕是你干的……”

    “我不怕！我不相信！即使她看见，也不会相信的！”

    “等一等！”霍霍尔并不瞅他们，自顾摇显着头，一边想挣脱出他的右手，一边说。“不是我干的，——但是我当时可以劝阻他不要去干……”

    “不要说了！安德烈！”巴威尔说。

    巴威尔用自己的一只手紧握住他的一只手，把另一只手按在他的肩上，好像要制止他那高大的身躯的颤动似的。霍霍尔把头倾过来，朝他们断断续续地低声讲述：

    “我是不愿干的，这你是知道的，巴威尔。事情这是样的：你前脚回来，我和德拉古诺夫站在大街拐角上——这时候依萨从转弯的地方走了出来，——站在旁边。他看着我们，阴险地笑着……德拉古诺夫说：‘你看！那东西整夜都在监视我。我去收拾他！’他就走了，——我以为他回去了——于是，依萨走到我跟前……”

    霍霍尔喘了口气。

    “从来没有人像他那样侮辱我，那条狗！”

    母亲默默地捏着手，把他拖到桌子旁边，好不容易才使他坐到椅子上。她自己也与他肩并肩地坐下来。巴威尔在他们两人面前，阴郁地摸着胡子。

    “那东西对我说，我们所有的人，他们都知道了，我们每个人的名字都在宪兵的黑名单里，在五月以前，全给抓了去。我没搭理他，脸上堆着笑，但是心里却气得要命。他还说，看我是个聪明的小伙子，不该走这条路，最好是……”

    他停顿了一下，用左手擦了擦脸。只见他干枯的双眼，明亮地闪动了一下。

    “我知道了！”巴威尔说。

    “他说，最好是遵纪守法，嗳？”

    霍霍尔挥挥手，扬了扬捏紧的拳头。

    “遵纪守法，该死的脑袋！”他咬牙切齿地说。“说这种话，倒不如打我一个巴掌的好！”这样对我倒舒服一些，对他也许也