地质学’——这是什么？”

    巴威尔解释给他听了。

    “这对我们没用！”年轻人将它放回书架，说道。

    雷宾很响地透了口气，插嘴说：

    乡下的人们感兴趣的，不是土地从什么地方来，而是土地是怎么样被分散到各人手里，——就是说，绅士们是如何从老百姓脚下夺走了土地。地球究竟是站着不动，还是旋转不停，这都无关紧要，哪怕你用索子把它吊住，——只要它给我们吃的就行，哪怕你用钉子把它钉住，——只要它养活我们就行！……”

    “‘奴隶史’，”叶菲姆又读了一遍书名，向巴威尔问道：

    “这是说我们的吗？”

    “还有关于农奴制度的书！”巴威尔一面说，一面把另外一本书拿给他。

    叶菲姆把书接过来，翻弄了一下，放在了旁边，静静地说：

    “这已经是过去的事了！”

    “你们自己有地吗？”巴威尔问道。

    “我们？有！我们弟兄三个，地嘛，一共四亩。都是砂地，拿来擦铜，倒是很好，可是用来种麦，可就完全不成了……”

    沉默了一会儿，他又开口说：

    “我已经和土地断绝关系了，——土地是什么呢？又不能给我们饭吃，反而把我们的手脚都捆住了。我在外面做了四年雇工。今年秋天，该轮到兵役了。米哈依洛伯父说，别去！现在的军队都是硬派了去欺压人民的。可是，我倒想去。斯吉潘·拉辛的时候和普加乔夫的时候，军队都打过人民。现在该不是这样了。你看怎样？”他凝视着巴威尔，认真地探问。

    “现在该不是这样！”巴威尔面带笑意地回答。“但是，很难！必须知道应该怎样对兵士进行谈话，跟他们谈些什么……”

    “我们学一下——就会的！”叶菲姆说。

    “如果被当官的抓住，那就要枪毙的！”巴威尔好奇地望着他说。

    “那是不会客气的！”年轻人很镇静地表示同意，又开始翻起书来。

    “喝茶吧！叶菲姆！我们就要走了！”雷宾对他说。

    “就走吧！”年轻人答应着，又问道：“革命——是暴动吗？”

    安德烈走了进来，面孔蒸得通红，看上去有点闷闷不乐。他一声不响地和叶菲姆握了手，然后在雷宾身旁坐下来，朝他看了看，咧着嘴笑了笑。

    “为什么这样不高兴地看人？”雷宾在他膝盖上拍了一下，问道。

    “没什么。”霍霍尔回答。

    “他也是工人？”叶菲姆望着安德烈问道。

    “也是！”安行烈回答。“怎么样？”

    “他是初次看见工人！”雷宾替他说明着。“他说，工人是一种不同的人……”

    “有什么不同？”巴威尔问。

    叶菲姆很专心地看着安德烈，说道：

    “你们的骨骼都是突出的，农民的比较圆一点……”

    “农民的脚站得稳！”雷宾补充说。“他们能感觉到自己脚下的土地，即使他们自己没有土地，他们也会感觉到：这是土地！可是工厂里的朋友们却像鸟儿：没有故乡，没有家，今天在这儿，明天就到那儿了！就是女人也不能把他捆在一个地方，他动不动就‘再见，亲爱的！’再去找更好的地方，而农民老守着一个地方不动，想把自己四周布置得很好一些。

    看，母亲来了！”

    叶菲姆走到巴威尔跟前，问道：

    “可以借些书给我吗？”

    “拿去吧！”巴威尔爽快地答应了。

    年轻人的眼睛贪婪地燃烧起来，他很快地说：

    “我保证就还给你！我们有许多人常来附近运柏油，我要他们捎来还你。”

    雷宾早