眼睛。她手里捧着一只边上有缺口的大托盘，盘子里放着餐具。她走近前来，咬着嘴唇，不住地点头，给母亲行礼。

    “你好，姑娘！”母亲很亲热地打招呼。

    “您好！”

    姑娘在桌子上摆着盘子和茶具，忽然很活泼地说：

    “方才抓了一个坏人，就要带走了！”

    “什么样的坏人？”

    “我不知道……”

    “那人干了什么坏事？”

    “我不知道！”姑娘重复了一遍。“我只听说——抓了人，乡政府的看门的跑去请警察局长去了。”

    母亲朝窗外望了一望，——广场上来了许多农民。有的慢慢地、十分镇静地走着；有的一边走一边急急忙忙地扣着皮袄的纽扣。大家都在乡政府门前的台阶旁站住了，眼睛望着左边的地方。

    姑娘也跟着向窗外看了一眼，然后从房间里跑了出去，砰的一声关上了房门。

    母亲被颤动了一下，将凳子底下的箱子又朝里面塞了塞，把披由朝头上一披，很快地走到门口，一面压拦住一种突如其来的莫名其妙的企图赶快逃去的愿望……

    当她走到台阶上的时候，突然打了一个寒噤。她觉得呼吸困难，腿也麻木了，——被反绑了两手的雷宾在广场中央走着。

    两个乡警和他并排走着，手里的棍子有节奏地在地上敲着，乡政府的台阶旁边挤满了看热闹的人，都在静静地等待着。

    此刻，母亲茫然若失了。

    她目不转睛地望着，——雷宾在说话，她能听见他的声音，但是他的话却在她心里的一片黑暗的、战栗的空虚中消失了，没有回声。

    母亲恢复了知觉，透了口气，——台阶旁边站着一个蓄着浅色大胡子的农民，他用蓝眼睛盯着她的脸望着。

    她不住地咳嗽起来，用她那吓得发软的两手摆着喉咙，费力地问：

    “这是怎么回事？”

    “唔，您看吧！”农民回答了，就转过身去。这时又来了一个农民，站在他的旁边。

    乡警在群众面前站住。

    群众的人数很快地增加了可是仍旧不作声。这时，人群的上空突然发出了雷宾那粗壮的声音。

    “正教的信徒们！你们听说过写着我们农民生活的真理的那些可靠的书吗？我就是因为那些书受苦的，那些书是我散给大家的！信徒们！”

    人们蜂拥而至地围住了雷宾。

    他怕声音非常镇定，不快不慢，使母亲渐渐清醒过来。

    “听见了吗？”另外一个农民用手在那蓝眼睛的农民腰上戳了一下，低声问道。

    那人没有回答他，抬起头来又对母亲望了望。另外那个农民也朝母亲看了一眼。这个人比较年轻，蓄着稀稀落落的黑胡子，瘦削的脸上全是雀斑。接着，两个人都离开了台阶，走到一边去了。

    “他们在害怕！”母亲直觉地判断。

    她的注意力也更加敏锐了。

    在高高的台阶上，她很清楚地看到了米哈依洛·伊凡诺维奇那被打伤了的黑脸，看到了他眼睛里放出的热烈的光。

    她希望雷宾也能看见她，于是，她勇敢地踮起了脚跟儿，向他伸长了脖子。

    人们阴郁地、将信将疑地望着他，沉默不语，只有在后排的人群中，可以听到声音压得很低的谈话。

    “老乡们！”雷宾尽量提高着迟钝的声音说。“你们要相信那些书，为了这些书，我连死都不怕，他们打我，折磨我，想要我说出这些书的来源，他们还要打我，可是我都能忍得住！因为这些书里讲的是真理，这真理对我们来说应该比面包还重要，——就是这样！”

    “他为什么要讲这些话？”站在台阶旁边的一个农民轻轻地问。