人！”

    他开始讲他小时候的事，干瘦的身体轻轻地晃着，说得非常流利。

    他的绿眼睛放射着兴奋的光芒，红头发抖动着，嗓音粗重起来：

    “啊，我说，你可是坐轮船来的，坐蒸汽来的。”

    “我年青的时候得用肩膀拉着纤，拽着船往上走。船在水里，我在岸上，脚下是扎人的石块儿！”

    “没日没夜地往前拉啊拉，腰弯成了是，骨头嘎嘎地响，头发都晒着了火，汗水和泪水一起往下流！”

    “亲爱的阿辽少，那可是有苦没处说啊！”

    “我常常脸向下栽倒在地上，心想死了就好了，万事皆休！”

    “可我没有去死，我坚持住了，我沿着我们的母亲河伏尔加河走了三趟，有上万俄里路！”

    “第四个年头儿上，我终于当上了纤夫头儿！”

    我突然觉着这个干瘦干瘦的老头儿变得非常高大了，像童话里的巨人，他一个人拖着大货船逆流而上！

    他一边说一边比划，有的时候还跳上床去表演一下怎么拉纤、怎么排掉船里的水。

    他一边讲一边唱，一纵身又回到了床上：

    “啊，阿辽少，亲爱的，我们也有快乐的时候！”

    “那就是中间休息吃饭的时候。夏天的黄昏，在山脚下，点起箐火，煮上粥，苦命的纤夫们一起唱歌！啊，那歌声，太棒了，让人浑身起鸡皮疙瘩，伏尔加河的水好像都流得越来越快了！”

    “多么美妙啊，所有忧愁都随歌声而去！”

    “有时熬粥的人只顾唱歌而让粥溢了出来，那他的脑袋上就要挨勺子把儿了！”

    在他讲的过和中，有好几个人来叫他，可我拉住他，不让他走。

    他笑一笑，向叫他的人一挥手：

    “等会儿……”

    就这样一直讲到天黑，与我亲热地告了别。

    姥爷并不是个凶恶的坏蛋，并不可怕。不过，他残酷地毒打我的事儿，我永远也不会忘记的。

    大家纷纷效念姥爷的作法，都来陪我说话，想方设法让我高兴起来。

    当然，来的最多的还是姥姥，晚上她还跟我一起睡觉。

    给我印象最深的是小伙子茨冈。

    他肩宽背阔，一头卷发，在一天傍晚来到了我的床前。

    他穿着金黄色的衬衫，新皮鞋，像过节似的。尤其是他小黑胡下雪白的牙齿，在黑暗中特别引人注目。

    “啊，你来看看我的胳膊！”他一边说一边卷起了袖子，“你看肿得多么厉害，现在还好多了呢！你姥爷当时简直是发了疯，我用这条胳膊去挡，想把那树条子档断，这样趁你姥爷去拿另一条柳枝子时，就可以把你抱走了。

    “可是树条子太软了，我也狠狠地挨了几下子！”

    “小家伙，算你有福！”

    他笑了起来，笑得非常温和：

    “唉，你太可怜了，你姥爷那家伙没命地抽！”

    他使劲吹了一下鼻子，像马似的。

    我觉得他很单纯，很可爱。

    我把这种感觉告诉了他，他说：

    “啊，我也爱你啊，正因为这个原因我才去救你的！”

    “为了别人，我不会这么干的。”

    尔后，他东张西望了一阵子，悄悄对我说：

    “我告诉你，下次再挨打的时候，千万别抱紧身子，要松开、舒展开，要深呼吸，喊起来要像杀猪，懂吗？”

    “难道还要打我吗？”

    “你以为这就完了？当然还会打你。”他说得十分平静。

    “为什么？”

    “为什么？反正他会不断地找碴儿打你！”

    顿了顿