我来到人间，在城里大街上一家quot;时式鞋店quot;里当学徒。

    我的老板是个矮胖子，他的栗色脸是粗糙的，牙齿是青绿色的，湿漉漉的眼睛长满眼屎。我觉得他是个瞎子，为了证实这一点，我就做起鬼脸来。

    quot;不要出怪相，quot;他低声严厉地说。

    这对浑浊的眼睛看得我怪不好受；我不相信这种眼睛会瞧得见，也许他只是猜想我在做鬼脸吧。

    quot;我说了，不要出怪相，quot;他更低声地，厚嘴唇几乎不动地说。

    quot;别搔手，quot;他冲着我干巴巴地直叨唠道。quot;记着，你是在城里大街上头等铺子里做事！当学徒，就得跟雕像一样站在门口……quot;

    我不懂什么叫做雕像，而且也不能不搔手。我的两条胳臂，到臂肘为止全是红瘢和脓疮，疥癣虫在里面咬得我难受。quot;你在家里干什么？quot;老板仔细查看我的胳臂，问。

    我告诉他时，他摇晃着盖满花白头发的圆脑袋，使人难堪地说：

    quot;捡破烂儿，这比要饭还糟；比偷东西还糟。quot;

    我不无得意地说：

    quot;我也偷过东西呢。quot;

    于是，他把两只跟猫爪子一样的手撑在账桌上，吃惊地眨着瞎子似的眼瞪着我，低声嘶哑地说，

    quot;怎-么，你还偷过东西？quot;

    我把事情的原委告诉了他。

    quot;唔，那倒是小事。可是你如果在我铺子里偷鞋子，偷钱，我就把你关进牢里，一直关到你长大……quot;

    他讲这句话时，语气很平和，可我却吓坏了，也更讨厌他了。

    铺子里除了老板以外，还有亚科夫的儿子，我的表兄萨沙和一个红脸的大伙计，他这个人挺机灵，会纠缠人。萨沙穿着红褐色的常礼服、衬胸、散腿裤，系着领带。他很傲慢，不把我放在眼里。

    外祖父带我去见老板的时候，托萨沙照应我，教我。萨沙神气活现地把眉头一皱，警告说：

    quot;那得叫他听我的话。quot;

    外祖父把手放在我脑袋上，按弯了我的脖子：

    quot;你得听萨沙的话，他年纪比你大，职位也比你高……quot;

    萨沙便瞪出眼珠向我叮嘱：

    quot;你可别忘了外公的话！quot;

    于是，从头一天起，他就趁势摆起老资格来。

    quot;卡希林，别老瞪着眼！quot;老板这样说他。

    quot;我，我没有，东家，quot;萨沙低下头应了一声；可是老板还是唠叨不休。

    quot;别老虎着脸，顾客会当你是头山羊的……quot;

    大伙计满脸陪笑，老板难看地撇着嘴，萨沙红着脸躲到柜台后面去了。

    我不喜欢这些谈话，里面好些话我听不懂，有时觉得他们好象在讲外国话。

    每当女顾客进门的时候，老板便从衣袋里抽出一只手，摸摸髭须，满脸堆起甜蜜的微笑，现出无数的皱纹，可是那对瞎子似的眼睛却没有一点变化。大伙计挺起身子，两个胳臂肘贴住腰部，手掌恭敬地摊在空中。萨沙畏怯地眨眼睛，极力想掩盖住凸出的眼珠。我站在铺子门口，悄悄地抓挠着手，留心观察他们做买卖的规矩。

    大伙计跪在女顾客面前，奇妙地张开手指量鞋子的尺寸。他两手直哆嗦，小心翼翼地触着女人的脚，好象害怕把脚碰坏了。其实这位女客的脚很肥，象一只倒放的溜肩膀的瓶子。有一次，一位太太抖动着脚，蜷缩前身子说：

    quot;哎哟