天开始下雪的时候，外祖父又把我带到外祖母妹子的家里去。

    quot;这对你没有什么不好，没有什么不好，quot;他对我说。

    我觉得，这一夏天经历了很多的事情，年纪也大了好些，人也变得聪明多了。可是在这中间，主人家里也更加枯燥乏味了。一家人依然因为吃得太多，闹胃病，依然彼此唠唠叨叨讲着病情。老婆子，也依然恶毒可怕地祷告上帝。年轻的主妇，产后瘦了许多，身子虽然缩小了不少，可是动作还依然跟孕妇一般，摇摇摆摆、慢慢腾腾的。她每次给孩子缝内衣时，总是低声唱着一首同样的歌：斯皮里亚，斯皮里亚，斯皮里东斯皮里亚，我的亲兄弟，我坐在雪橇上，斯皮里亚放在后座上……若是走进她屋子里，她马上停了唱，忿忿地嚷：quot;你来干什么？quot;

    我相信除了这首歌之外，她什么歌都不会唱。

    晚上，主人们把我叫进屋子里，命令说：quot;喂，讲讲你在船上的生活吧。quot;

    我便坐在靠近厕所门的椅子上讲起来。违反我的意志，重新被塞到这家里来的我，回想另一种生活，也是一件快乐的事。我讲出了神，完全忘记了听众，但这样的时候不很久。那些女人并没有坐过轮船，她们向我问道：quot;可是，总有点害怕吧？quot;

    我不懂——有什么可怕的。

    quot;轮船忽然开到水深的地方，会沉下去吧。quot;

    主人格格笑起来；我虽明明知道轮船不会在水深的地方沉没，但总不能说得使她们完全明白。老婆子以为轮船并不是在水面上浮着，而是跟火车一样在地上转动，靠轮子支在河底行走的。

    quot;既然是用铁造成的，在水里怎么能浮起来呢？斧头总不能浮在上面吧……quot;quot;铁勺子在水里不是也不会沉吗？quot;

    quot;这不能相比，勺子很小，而且中间是空的……quot;我讲到斯穆雷和他的书籍的时候，他们就疑惑地注视着我。老婆子说写书的人都是些混帐，或是邪教徒。

    quot;那么圣诗集呢？那么大卫王呢？quot;

    quot;圣诗集——那是圣书呀。而且大卫王也为圣诗集向上帝请过罪。quot;

    quot;这话写在什么书上？quot;

    quot;这话就写在我手心里，我给你后脑勺一巴掌，你就知道写在哪儿了。quot;

    她什么事都知道，而且无论说到什么，她都显得很有把握，说得斩钉截铁。

    quot;佩切尔街上死了一个鞑靼人，咽喉里流出了黑色的灵魂，黑得跟焦油一般。quot;

    quot;灵魂是一种精气呀，quot;我说。可是她轻蔑地嚷：quot;难道鞑靼人的灵魂也是精气？傻瓜。quot;

    年轻的主妇也害怕书籍：

    quot;念书是很有害的，尤其是年轻时候，quot;她说。quot;我老家格列别什卡那儿，有一个良家姑娘，一天到晚迷在书本子里，后来爱上了一个副牧师。副牧师的老婆可让她出了丑。在大街上，当着众人的面……quot;有时我引用了斯穆雷书中的一句话。他的书籍中，有一本前后都缺了页子的，其中有这样的话：quot;老实说，火药并不是谁发明的；象历来的情况一样，它也是经过一系列细微的观察与发现之后，才制成的。quot;

    不知什么缘故，我牢牢记住了这句话；尤其是quot;老实说quot;这几个字，使我非常中意，我感到了这几个字的力量。但是这个字眼常常害我碰壁，说来都可笑。生活中确有这样的事。

    有一天，主人们要我再讲点轮船上的事给他们听，