子去了。这时候，那个最大的孩子跑到厨房里来，把茶炊上的龙头拔下，拿到桌子底下去玩。茶炊里的炭火很旺，水一漏完，茶炊就开焊了。我还在起居室里，就听见茶炊的响声很怪，跑到厨房里一瞧，啊哟，不得了，整个铜茶炊都变青了，在颠动，好象马上就会从地板上飞腾起来。

    插龙头的嘴口脱了焊缝，软吞吞耷拉下来；盖子歪在一旁；把手底下，熔化的锡液滴答滴答地滴着；这只紫红带青的茶炊，完全跟一个烂醉的酒鬼一样。我用水去泼，它就嗤地响了一声，很凄惨地瘫倒在地板上。

    外边门铃响了。我开了门；老婆子劈头就问我茶炊烧好了没有，我简短的回答：quot;烧好了。quot;

    这句话只是在慌张惧怕时信口胡说的，她却说我在嘲笑，因此把罪状加重了。我就受了一顿痛打，老婆子扎了一把松木柴，大发威风。打起来倒并不十分痛，却在背脊皮下深深地扎进了许多木刺。到了傍晚，我的背肿得枕头一样高。第二天中午，主人不得不把我送到医院里去。

    一个个子瘦高得有点滑稽的医生验了我的伤，用低沉的声音不慌不忙地说：quot;这是一种私刑，我得写一个验伤单。quot;

    主人红了脸，两脚沙沙地蹭着地板；小声地对医生说了些什么话，医生两眼越过他脑袋望着对面，简单地回答：quot;我不能这样做，这不行。quot;

    但后来又来问我：

    quot;你要告发吗？quot;

    我很痛，但我说：

    quot;不，快点给我治吧……quot;

    我被带到另外一间屋子里，躺在手术台上，医生拿一个冷冰冰的碰在皮上很好过的钳子，一边钳着刺，一边玩笑地说：quot;朋友，他们把你的皮炼得相当出色呀，现在你身上的皮不漏水了……quot;这个痒得叫人难受的手术一完，他说：quot;钳出了四十二根刺，老弟，好好儿记着，可以吹吹牛皮呀。明天这时候再来，我给你换纱布。你时常挨打吗？quot;

    我想了一想，就回答说：

    quot;以前，还挨得多一些呢……quot;

    医生粗着嗓子哈哈大笑起来：

    quot;一切都会好起来的，朋友，都会好起来的。quot;

    医生带我到主人那儿，对他说：

    quot;请你领回去吧，已经包好了。明天再来换纱布。这孩子是个乐天派，算你运气好……quot;我们坐上马车回去的时候，主人对我说：quot;我从前也挨过打，彼什科夫。有什么办法呢？老弟，我也挨过打的。你倒还有我同情你，可是谁也没有同情过我呀，谁也没有。人到处都有，可是同情的连个狗崽子也没有。唉，畜生……quot;他骂人一直骂到马车到了家门口。我有点同情他。我非常感激他，因为他象对待人一样跟我谈话。

    一家人象迎接做寿的人一样迎接我。女人们追根究底地问医生如何给我治伤和说了些什么。他们听着，惊奇着，好似很有味地咂咂舌头，又皱皱眉头。我很奇怪他们对于疾病痛苦以及一切不快的事，竟有那么强烈的兴趣。

    我看出他们因为我不愿意控告他们而感到很满意。趁这机会我就请求他们许可我向裁缝妻子借书看。他们不敢拒绝我，只有老婆子吃惊地叹息：quot;真是个鬼东西。quot;

    过了一天，我来到裁缝妻子面前。她和颜悦色地对我说：quot;听说你害病进医院了。你瞧，别人尽胡说。quot;

    我没作声，把真相告诉她，我觉得很难为情，干吗叫她知道这种凶暴伤心事呢？她跟旁的人不同，这太好啦。

    现在我又看书了：大仲马、庞逊·德·泰尔莱利、蒙特潘、扎