我又在quot;彼尔姆号quot;轮船上当了洗碗的。这是一条白色的、天鹅似的宽大的快班轮。这回是quot;打杂的quot;洗碗工人，或叫quot;厨房杂役quot;，月薪七卢布，职责是帮助厨师。

    食堂管事是一个肥胖而傲慢的家伙，脑袋光秃得象个皮球。他两手叠在背后，象猪猡在大热天寻找阴凉一样，整天在甲板上脚步沉重地走来走去。在食堂里张罗的是他的妻子，这位太太四十岁开外，很漂亮，但样子萎靡，脸上涂抹着厚厚的粉，以致常常落下黏性的粉液，黏在她的华丽的衣服上。

    厨房管事的是亲爱的厨师伊凡·伊凡诺维奇，绰号quot;小熊quot;，他是个小胖子，鼻子象老鹰，眼睛里含着滑稽的神气。

    他爱打扮，系着浆过的硬领，每天刮胡子，青脸颊，黑胡子向上翘起。一空下来，他就用火烤红了的手指捻胡子，不让它走样，而且老对着一面有柄的小圆镜照脸。

    船上最有趣的是司炉雅科夫·舒莫夫，他宽胸膛，方肩背，翘鼻子，铁铲般的扁脸，熊似的小眼睛躲在浓眉底下。两腮上满是卷成小圈的胡须，象沼泽地上的青苔一般，头顶上的头发，跟帽子一般紧紧贴住，要费很大的劲才能把弯指头插进去。

    他爱赌钱，打得一手好牌，食量也吓人，老是象饿狗一样，在厨房旁边打转，想讨几块肉和骨头。晚上，就跟quot;小熊quot;伊凡·伊凡诺维奇一起喝茶，讲述自己奇怪的身世。

    他年轻时候在梁赞牧人家里当牧童，后来经一个过路的修道士劝诱，进了修道院，在那里当了四年杂役。

    quot;差一点儿我就成了修道士，上帝的黑星了，quot;他口齿伶俐地开着玩笑。quot;这时我们那里来了一个奔萨城的女香客。一个很好玩的女人，把我的心扰乱了。你很不错，很结实，她那么说。我是贞洁的寡妇，很孤寂，你到我那儿去扫院子吧。我自己有房子，在做羽毛生意……quot;

    quot;我说好吧，她让我看院子，我跟她勾搭上了，在她家里吃了三年热面包……quot;quot;你真能吹牛，quot;quot;小熊quot;打断他，担心地瞧着自己鼻子上的瘰疬。quot;要是吹牛可以挣钱，你准发财！quot;

    雅科夫在嚼着什么，似乎没眼睛的脸上，灰色的卷须动来动去，毛茸茸的耳朵也在动。他听完厨师的话，依旧用匀整迅速的语调往下讲：quot;这女人年纪比我大，我同她搅在一起很无味，不够劲儿。

    我又同她侄女发生了关系。她发觉后，把我撵走了……quot;quot;这你活该——真是再好不过了。quot;厨师说得跟雅科夫一样轻快而流利。

    司炉把糖块塞进嘴里，又说下去：

    quot;以后闲荡了一段时间，又结识了一个行商，弗拉基米尔城的老头儿，同他一起走遍世界。我们去过巴尔干高原，也去过土耳其、罗马尼亚、希腊、奥地利各地，跟各国的人来往，这里买来，那边卖去……quot;quot;也偷盗吗？quot;厨师正经地问。

    quot;那老头儿可不干这行当！他告诉我，一个人在外国地方，必须规矩正直，在这里是这样的规矩，只消干一点点坏事，就得掉脑袋。不过说老实话，做贼我也试过，可是结果很糟。我曾想从一个商人的院子里牵出一匹马，没有得手，给人家捉住了，打了又打，后来被送到警察局里。我们是两个人，一个是老马贼，我却不高明，只是偷着玩的。我在那商人家里做过工，给他在新造的洗澡间里砌过炉子。那个商人害了病，梦见了我，就惊慌地向上司呈请说：把他（就是我）放了吧，把他放了吧，说是梦见了我，要是不放了我，他的病就不会好，还说我好象有点魔法