这种冷淡越来越使我烦恼，使我对雅科夫发生愤慨的厌恶感情。

    生活在他的面前燃烧，象锅炉下面的火。他站在锅炉门口，熊掌一样的大手拿着木锤头，轻轻敲着蒸汽柜的活塞，加减着柴块。

    quot;大家欺负你吗？quot;

    quot;谁欺负我？我有的是力气，我会给他一下。quot;

    quot;我不是说打架，我问你的灵魂受过欺侮没有？quot;

    quot;灵魂不会受欺侮的，灵魂不会接受欺侮……quot;他说，quot;不管你用什么……你不能接触到灵魂……quot;甲板上的客人、水手，一切人，都跟讲土地、工作、面包和女人一样，常常讲到灵魂。灵魂这个词在普通人的谈话里，动不动就说出来，好象五戈比铜子一样流行。我不喜欢人家在闲聊中随意使用这个词。每逢汉子们讲秽话时，无论是出于恶意还是好意而骂到灵魂时，我都会感到痛心。

    我记得很清楚，外祖母是如何谨慎小心地说到灵魂，说这是爱情、美丽、快乐的神秘的保藏处。我曾相信，好人死了之后，白衣天使就会捧着他的灵魂到蓝天上我外祖母的善良的上帝跟前。上帝爱抚地欢迎它：quot;怎么样，我的可爱的，怎么样，我的圣洁的，受尽辛苦了，受尽苦难了吧？quot;

    于是他就会把六翼天使的翅膀送给这个灵魂，是六扇白色的翅膀。

    雅科夫·舒莫夫同外祖母一样谨慎，很少而且不大乐意讲到灵魂，他骂人时也决不触及灵魂。当别人议论灵魂的时候，他就垂下象牛一样的发红的颈子不作声了。灵魂是什么？

    我问他，他回答说：

    quot;灵魂是一种精气，上帝的呼吸……quot;

    我觉得不满足，又追问他，这位司炉便耷拉着脑袋说：quot;老弟，连神父也不大了解灵魂呢。这是秘密……quot;他使我时常想着他，老是努力要了解他，可是这种努力都没有好结果。而且他总是用他那粗大的身体，遮住了我的眼睛，使我除他以外什么也看不见。

    食堂管事的老婆对我亲切得令人可疑。每天早上，我必须侍候她盥洗，这本来是二等舱女招待卢莎的工作，她是一个活泼干净的小姑娘。小小的舱房里，站在上身赤裸的食堂管事的老婆的身边，瞧着她那象发过劲的面一样松溜溜的黄肉，使我从心里作呕，并且想起玛尔戈王后的微黑的紧邦邦的肉体，可是食堂管事的老婆却时而如泣如诉，时而半怒半嘲地滔滔地说着什么。

    我不明白她讲的意思，但是隐隐约约感觉到，这是可怜可鄙而又可耻的。但我不去管它，我同食堂管事的老婆，同船上所发生的一切事情，离得老远地过着日子，我好象是在一块遍布青苔的巨石后面，它挡住了我，使我看不见这个不舍昼夜、不知漂向何处的大千世界。

    quot;咱们加夫里洛夫娜简直是爱上你啦。quot;我跟做梦一样，听见卢莎的嘲笑。quot;张开嘴来，把幸福吞下去吧……quot;取笑我的不只她一个，食堂里的茶房都知道女主人的弱点。厨师皱着脸说：quot;这女人什么都吃过，又想吃蛋糕啦！真有这种家伙，彼什科夫，你可要小心碍…quot;雅科夫也象老前辈似的认真地对我说：quot;当然，要是你再大两岁，那我就告诉你点儿别的，可是现在你还只有这点年纪。唔，还是不去上钩儿的好！唉，还是由你去吧……quot;quot;得啦，quot;我说。quot;这是下流事……quot;quot;当然啦……quot;但他马上又用手指去搔那紧贴在头上的头发，说出圆滑的话来：quot;唔，也得替她想想，她的生活寂寞、冷清……就是狗也喜欢人家去摸摸它，何况是人！女人是靠温存过活的，好比蘑菇喜欢潮湿