互相叫嚷：

    quot;瞧呀，这驼子软了，真要命。quot;

    瓦匠受了讥笑，全不在乎。他的高颧骨的脸变得惺松欲睡，说话也变得象梦呓，从他嘴里流出来的甜蜜的话，好象一股美酒的流泉，渐渐把女人们醉倒。有一个年长一点的，吃惊地对女伴们说：quot;你们听吧，那个汉子在发魔了，象个小伙子一样。quot;

    quot;象鸟儿叫一样……quot;

    quot;也象教堂门口的叫化子，quot;倔强的女人却不肯服输。

    但叶菲穆什卡并不象叫化子；他站得挺结实，象一棵粗矮的木头，他的声调越来越带挑逗性，说的话也变得惑人动听，女人们默默地听着。他好象真的被柔和甜蜜的话语融化了。

    结果，在打尖或是歇午以后，他就笨重地晃着粗硬的脑袋，惊叹地对同伴们说：quot;啊，滋味不坏，可爱的小娘儿们，出世以来还是第一次碰到。quot;

    叶菲穆什卡谈到自己的成功时，跟别人不同，他不吹牛，也不嗤笑被征服的女人，只是满心高兴地，感谢地叹息。那时候，他的灰色眼睛睁得特别大。

    奥西普摇头叹气：

    quot;啊，你总改不了。你到底多大年纪了？quot;

    quot;我的年纪——四十四。年纪没有关系。今天我就年轻了五岁，好象在生命的河里洗了一次澡，全身结实了，心里也安静了，不。世上可真有好女人哪，嗯？quot;

    石匠严厉地对他说：

    quot;过了五十岁，你瞧，你那淫荡的习气会叫你吃苦头的。quot;

    quot;你真不要脸，叶菲穆什卡，quot;格里戈里·希什林叹着气说。我却觉得美男子是在嫉妒驼子的运气。

    奥西普的眼睛从鬈曲的银眉下望着大家，说出有趣的话：quot;每个玛什卡都有自己的爱好，这个爱茶杯、汤匙，那个爱胸饰、耳环。而且个个玛什卡都要变成老婆婆……quot;希什林是有老婆的，不过老婆在乡下。他也留意洗地板的女人，她们都是容易亲近的女子，每个人都做quot;私门生意quot;。在贫民窟里，这种行业同别的行业一样，不算一回事。

    可是美男子从来不碰女人，只是远远地望她们，眼色很奇怪，好象自怜，又好象在哀怜那些女人。有时她们倒反来戏弄他，撩拨他，他就赧然地笑笑，走开了。

    quot;去你们的吧……quot;

    quot;怎么？你这个怪人，quot;叶菲穆什卡奇怪了。quot;难道可以放弃机会……quot;quot;我有老婆呢，quot;格里戈里提醒说。

    quot;老婆哪会知道呀？quot;

    quot;若是不老实过活，老婆会知道的，兄弟，她是瞒不过的。quot;

    quot;怎么会知道呢？quot;

    quot;这我不知道。不过她如果自己规矩，就一定会知道；若是我自己规矩，老婆不规矩，我就会知道。quot;

    quot;怎么会知道？quot;叶菲穆什卡大声问。格里戈里安静地重复说：quot;这个我不知道。quot;

    瓦匠忿然地把双手一摊说：

    quot;看吧。规矩，不知道。……唔，你这个脑袋瓜子呀。quot;

    希什林手下有七个工人，他们对他都很随便，都不把他当老板看待，背后还叫他quot;牛犊quot;。希什林到工地来，看见他们在躲懒，便拿起托板和铁锹，象演戏似的，自己动手做工，而且很亲切地喊：quot;大家好好儿干呀。quot;

    有一天，我执行主人气愤的嘱咐，