步。温暖而透明的湖水清爽宜人。

    “你上大路口去等一会儿。我到湖里洗个澡。”丽达用命令的口气说。

    谢廖沙在小桥旁边的一块石头上坐了下来，脸朝着太阳。

    他背后响起了溅水声。

    透过树丛，他看见冬妮亚·图曼诺娃和宣传列车政委丘扎宁正顺着大路走来。丘扎宁长得很漂亮，穿着十分考究的弗连奇军装，系着军官武装带，脚上是吱吱响的软皮靴子。他挽着冬妮亚的胳膊，一边走，一边跟她谈着什么。

    谢廖沙认出了冬妮亚。就是她有一回给他送过保尔写的条子。冬妮亚也目不转睛地看着谢廖沙，显然，她也认出他来了。当冬妮亚和丘扎宁走到他身边的时候，他从口袋里掏出一封信，叫住冬妮亚说：“同志，您等一等，我这儿有一封信，跟您也有点关系。”

    他把一张写得满满的信纸递给了她。冬妮亚抽出手，读起信来。信纸在她手中微微颤动着。她把信还给谢廖沙的时候，问：“他的情况，你就知道这些吗？”

    “是的。”谢廖沙回答。

    丽达从后面走来，碎石在她脚下响了一下。丘扎宁看见她在这里，立即小声对冬妮亚说：“咱们走吧。”

    但是丽达已经把他叫住了。她轻蔑地嘲讽他说：“丘扎宁同志！列车上成天都在找您呢！”

    丘扎宁不满地斜了她一眼。

    “没关系，没有我，他们照样能办事。”

    丽达看着丘扎宁他们两人的背影，说：“这个骗子，什么时候才能把他撵走啊！”

    树林在喧闹，柞树摇晃着强劲的脑袋。湖水清澈凉爽，令人神往。谢廖沙也情不自禁地想跳入水中，洗个痛快。

    洗完之后，他在离林间小道不远的地方找到了丽达，她正坐在一棵伐倒的柞树上。

    两个人一边谈话，一边向树林深处走去。他们走到一小块青草茂盛的林间空地上，决定在这里休息一会儿。树林里静悄悄的。只有柞树在窃窃私语。丽达在柔软的草地上躺了下来，弯过一只胳膊枕在头下。她那两条健美的腿和一双补了又补的皮鞋，没在又高又密的青草里。谢廖沙的目光无意中落到她的脚上，看到她的皮鞋上打着整整齐齐的补丁，再看看自己的靴子，上面有一个大窟窿，已经露出了脚趾。他不禁笑了起来。

    “你笑什么？”

    谢廖沙伸出一只靴子，说：“咱们穿着这样的靴子，怎么打仗啊？”

    丽达没有回答。她轻轻咬着草茎，心里正在想着别的事。

    “丘扎宁是个坏党员，”她终于开口说。“我们所有的政工人员都穿得又旧又破，可他却只关心自己。他是到咱们党里来混混的……现在，前线情况确实严重，咱们国家得经受激烈战斗的长期考验。”她沉默了片刻，又接着说：“谢廖沙，咱们不单要用嘴和笔战斗，也要拿起枪来。中央已经决定，动员四分之一的共青团员上前线，你知道吗？谢廖沙，我估计，咱们在这儿不会待很久了。”

    谢廖沙听她说着，从她的话里听出一种不寻常的音调来。

    他感到很惊奇。她那双水汪汪的又黑又亮的眼睛一直盯着他。

    他几乎要忘情了，想对她说，她的眼睛像一面镜子，从里面能看见一切，但是他及时控制住了自己。

    丽达用胳膊肘支着，欠起身来。

    “你的手枪呢？”

    谢廖沙摸了一下皮带，难过地说：“上回在村子里，叫那帮富农给抢去了。”

    丽达把手伸进制服口袋，掏出一支发亮的勃朗宁手枪。

    “你看见那棵柞树没有，谢廖沙？”她用枪口指了指离她有二十五六步远的一棵满是裂纹的树干。然后举起手枪，同眼睛取平，几乎没有瞄准，就开了一枪。打碎的树皮撒落