子不高兴，但是他还是准备照办了。因为时间一刻刻地过去，愈来愈迫使他认识到，由于自己的轻信，他已使得托付给他的重任陷入了多么危急的境地。太阳已经下山，林子里突然不见亮光，①开始变得一片昏暗。这种情景强烈地使他意识到，那班野蛮人通常选来进行最残酷无情的复仇或战斗的时刻，很快就要到了。在这种忧惧的刺激下，海沃德终于去了。侦察员等他一走，便立刻和那个早晨自作主张地参加到这支旅行队里来的陌生人，高声谈论起来。在走过那两位姑娘的身边时，海沃德又向她们说了几句壮胆的话；他高兴地发现，虽然她们经过一天的劳累，显得很疲倦，但看来她们还是相信，眼下的困境并不是出了什么突然事故。他又对她们说了理由，要她们相信他现在只不过在忙于商量今后的路线问题，随后便催马向前。在离印第安差役几码处，他又勒住了马缰，那个脸色阴沉的家伙仍然一动不动地靠在树上。

    ①这个故事发生在纬度42度的地方，那儿的黄昏非常短促。——原注

    “你看，麦格瓦，”他竭力装出坦率和友善的样子说，“天已经在黑下来了。可是我们高威廉·亨利堡，仍比不上离今儿早上出发的韦布将军的驻地近。你迷了路，我的运气也不好。不过，幸亏我们遇上了一个猎人——你听，他正在和那位歌唱家谈话哩，他认得这森林里的鹿径和小路，而且他答应带我们到一个地方去，我们可以在那儿安全地过上一夜。”

    印第安人目光灼灼地盯住海沃德的脸，用生硬的英语问道：“他只一个？”

    “一个人！”海沃德支吾着回答说，撒谎对他来说太生疏了，不能不使他露出一副困窘的模样。“哦，不！当然不是一个人，麦格瓦，你知道，还有我们和他在一起哩。”

    “那么刁狐狸可以走了，”印第安差役回答说，一面冷冷地拾起放在脚边地上的小背包。“白脸孔也就可以只看到和自己一样的白脸孔了。”

    “走？你说的‘狐狸’是谁？”

    “这是麦格瓦的加拿大父亲①给他取的名字，”印第安差役回答说，对这个绰号流露出一副骄傲的神情。“只要孟罗②在等着他，在刁狐狸看来，晚上和白天是一样的。”

    ①此处指法国人。一些被白人征服的印第安人，对地位高的白人，尊称为“父亲”。

    ②即威廉·亨利堡驻军司令孟罗上校。

    “那么，当威廉·亨利堡的司令问起他的女儿时，狐狸将怎样给他回答呢？他敢告诉那位急性子的苏格兰人说，他的两个女儿都留在森林里吗？一个带路的人也没有，而麦格瓦原来答应做向导的呀？”

    “尽管那个白头发首领，声音很响，胳臂很长，可只要狐狸待在林子里，就听不到他的骂声，挨不到他的打了。”

    “可是，那些莫霍克人会说些什么呢？他们会要他穿上裙子，吩咐他和女人一起待在棚屋里，因为他们再也不会托付他去干男子汉的事情了。”

    “狐狸认识去大湖的路，他会找到他祖先们的尸骨的。”印第安差役冷冷地回答说。

    “好啦，麦格瓦，”海沃德说，“我们不都是朋友吗？我们之间有什么好争吵的？孟罗答应过你，等你完成任务后要给你报酬，我也要重重谢你哩。你歇着吧，打开背包先吃一点。我们还有点时间，别像个爱吵嘴的女人那样把它给浪费掉了。等那两位小姐休息好了，我们就上路。”

    “这些白脸孔在他们的女人面前就都成了狗，”印第安差役用自己的土语咕哝着，“她们要吃喝时，战士就得放下战斧去侍候她们。”

    “狐狸，你在说什么？”

    “我说：‘好的。’”

    印第安差役锐利的目光盯着海沃德的脸，但当和对方的目光相遇时，立刻就转向了一旁；他不慌不忙地在地上坐