挑水砍柴，一路从贫苦中侍奉过来。今日一早他们便得知了主人的困境，所有人都感同身受地同忧同虑，咽下唾沫，凝视着主人的面庞。

    甚内开口了：“多年来大家对我这个不称职的主人尽忠职守，如今要你们突然离开实在不忍。但事出有因，今日辞去各位，望大家各自回乡幸福安度余生。家中想要之物，大家和睦平分，都拿走吧。”

    “……”仆从中立刻传来啜泣声。放声恸哭者亦有。

    然后一个老仆喊道：“老爷，您说这话太无情了！虽然个中原因并不清楚，但我们甚至厨房女仆们都察觉到老爷您已下定决心。为何不让我们与您共同赴难呢？！”

    “谢谢，谢谢！”甚内不停点头，泪流满面，“那么我便说了。你们这个愚蠢的主人对主公筑前大人做出了切腹亦无法弥补的大错，所以若不能在一息尚存之际，做出致歉之诚洗刷哪怕一点污名的话，我死也不会瞑目的。”

    “明白了，老爷您的心意……”

    “各位，听我说。”甚内抑制住众人的呜咽说道，“现在起我将前往伊贺上野袭击泷川三郎兵卫的居城。但是和武士们不同，诸位都是老人，还有一直照顾我母亲、负责膳食起居的女童，我不能将你们带上战场。即便留你们在此，从今日起胁坂家也将断绝，不，是主动断绝以立最后的家门名声……各位听我一言，请别再哭泣，就此分别吧！”

    “为什么，为什么要遗弃家门？”一位名叫绵棉的将甚内从小养育大的婆婆说道：“您怎能做出如此不孝之事，又要如何面对先祖英灵呢？”就好像在代替胁坂家祖先斥责一般，咬着衣角哀叹。

    看着家人的眼泪，甚内也不禁泪如泉涌，几乎无法扬声。

    “婆婆啊，我实在是不孝至极，然而大错已铸，就别再责怪过往。如今我即将面对的战斗并未得到主公允许，乃擅自之举。可悲，如今这一不孝之身所处的立场，胜也是灭亡，败也是灭亡，无论如何都难以保住家声。所以我希望无辜的各位各自回乡，保住自己的性命……明白了吗，我的这份心情？”

    “我不明白！”一位年轻的侍女说道：“老爷您越是这样说我们就越无法眼看着您走。即便童子老人留下，还请带上我们一同前去！”

    “不，我也会留下我的母亲和妻子、孩子，除了壮丁，其他人皆不可同行。既然大家如此为我着想，那里还有我的血脉，今后我的孩子就拜托你们了。”

    他的妻子抱着尚在哺乳期的孩子，坐在无人注意的屋檐下低下了头。

    将刚出生的孩子、妻子和母亲拜托给常年侍奉的老仆和下人们后，甚内立马弃家而走。

    以他目前的身份，常在马厩的马只有两三匹，府邸内所有男子手持武器齐聚门前，总人数仅三十余名——这便是家中所有男丁了。

    虽然所有人都在疑惑，以如此微弱之势，主人到底要去哪里，做什么呢？但却没有人依理向主人问“是要去合战吗？凭借这点人势能打败对方吗？”只是紧跟主人身后往前，与主人下令攻击的敌人全力对战，除此之外不作他想。

    如此简单的生命的一致自然不是在此刻一下子就能形成的，而是常年为武家奉公的习性，是从住进武家、吃武家饭开始，几年或几十年慢慢熏染出来的。从照管马厩的到取鞋的，所有人心中都只想着：“奉公之时终于到了！”

    这种主仆关系并非这家有那家没有，而是武家社会的一种常理。不管主人平日的为人如何，一旦志为武士，以武家为主，就相当于将无言的奉公明证交予了主人，即便足轻小仆心中也牢牢地抱着这一想法。

    如今贵为大阪城之主的秀吉，十八弱冠还叫作日吉的时候，经历了数年流浪回到家乡，来到庄内川河畔，接近当时的年轻城主织田信长，突然冲到其马前，