下，因为他的死而加快速度，跨入了两方势力的时代。

    此时，一位对这硝烟世间似乎毫无感觉的旅人正穿着草鞋漫步在刚发芽的草地上，东看看、西瞅瞅，独自与大自然的草木言语。

    “啊……这里的梅花开始凋落了，看来这里比岩手村暖得更快啊。水流也带着春天的气息，再下一场雨，樱花的枝桠上也将开始绽放花朵了吧……”

    从赤坂住宿地来到南平野，不久便到了神户郊外。旅人走到相川堤上并排的樱树下，突然想起了《山家集》中的一首和歌，便一个人小声地唱了起来。

    正唱着，有人忽然唤“友松先生”，旅人从堤坝上环视河流岸边，以为是自己听错了，又再次抬头观看空空的樱枝。

    前夜，友松从尼姑庵回到家中后立马执笔，以那幅底图为蓝本，一口气将隐士竹中半兵卫的画像作好。也不知他想到了什么，今早拂晓便将画送到松琴尼处，一刻不停地从那里出发，离开了已游历月余的菩提山，再次迈向了漫无目的的旅途。

    今早松琴尼也颇感奇怪，问他为何走得如此匆忙，他却笑而不答。只说了句“珍重”便消失在霞雾之中。禅尼和阿通一同目送他离开，并想起了前夜友松玩笑般的话语。

    “在下乃是被通缉之身……传闻中偷盗明智首级悄悄埋藏他处的……犯事者……”

    虽然是从当事人口中亲口说出，但听起来却让人疑惑，怀疑是否属实。但是秀吉的家臣武藤清左卫门一行人一抵达庵院，他便风一般地回去了，而且翌日天未亮便动身离开岩手村，种种迹象看来也确实令人怀疑。市井之间曾风传一时的盗取明智大人首级的犯人，可能真的就是他。

    友松的主公斋藤家灭亡后，他一直忍耐着走到如今的境地。但是对于灭亡斋藤家的织田家，曾经信长命令安土城的普请让天下画师绘制门窗墙壁时，只有他一人没有参与其中，反倒是与明智光秀以及其老臣斋藤利三在文艺上交情颇深，光秀甚至还说过，等自己老来空闲，希望能随友松习画，悠然自得。

    正所谓无风不起浪，细细思来，他和明智的确有很深的渊源。山崎一战之后，趁夜从三条河原抱走挚友首级，将其埋在不为人知之地的犯人，即便真的就是友松，也绝无损他艺术家之名。而且虽同为盗贼，但对于这个盗首人，世人心中却藏有深深的同情和理解。

    只不过当时以秀吉之名所下的逮捕令还未解除，时隔三年，犯人虽然仍未浮出水面，调查却还在继续进行。而这对友松而言也无关痛痒，这条阴影之道倒不如说正好适合他的绘画生活和漂泊之旅。

    “友松先生，您看什么要看那么久呢？”

    声音第二次传来，这次很明显是在他的身后。

    一个小姑娘从刚才起就寂寞地坐在堤坝阴影下。友松转过身去看，不禁惊讶出声：“欸！这不是阿通小姐吗？你来这里做什么？”

    “呀，友松先生才是，难道已经忘了和我的约定？”

    “约定？”

    “您不是说过，离开岩手村的时候会带我一起去京都，或者介绍京都的熟人给我的吗？”

    “哦，这件事啊。”友松不禁挠头苦笑，样子很是困惑。

    “我并没有忘记。下次吧，今年秋天我再来岩手的时候一定履行约定。在这之前你先待在松琴尼身边好好学习。”

    “若只是如此，我就不会那般恳求友松先生了。庵院的生活完全不是我想要的生活。”

    “年轻女孩都梦想着能去京都，但如今世道纷乱，即便到了京都也只会让自己变坏而已。”

    “此时说教不觉得怯懦吗？而且您已经说过很多次了。但我告诉过您，我的心情远超这些。您不也是因为我的强烈愿望才最终同意，答应离开岩手的时候带我一起走的吗