着昭示家康所在地的金扇马标，以一种坦然赴战的意志折返而行。

    “棋逢敌手。”他数度言道：“今日一雪羽黑大意之耻，挽回我与岳父大人受辱名声，皆在眼前一战！”

    对左右旗本他也如此述怀。羽黑村一战因大意而未能获得战功，这让他的内心饱受折磨，比当时身体所受的伤更为痛苦。被白布包裹的眉宇间彰显出他今日雪耻的决心，一股白色的炎火骤然升起。

    作为一个美男子，曾与胜入之女传出微妙恋情最终结为夫妇的他，今日的这身赴死装束实在太过凄怆了。

    然而这位美男子也被世人称之为“鬼”，相信这点并非只是世说，而是真实存在于他的性情之中的。

    “哦，兵库！给先锋队伍的消息传到了吗？”

    从六坊山赶回的使者加贺见兵库策马来到主人鞍旁，一边整理步伐一边复命。

    “哦，是吗……”武藏守充耳不闻地听着，拍了拍辔头问：“那六坊山的兵力呢？”

    “立即重整队伍，经生牛平原、金萩平原随后陆续赶来。”

    “那么，你再赶去第三队堀久太郎大人那里，告知他我等已整合军势，前往富士根山与家康对抗，请他也率兵撤回增援。”

    “遵命！先行告退。”

    说着便骑马往前赶去。就在赶到军队前方时，池田派出的两名使者也带着同一目的赶来了。

    但堀秀政并未接受这一请求，使者们只得愤而归返，此事前面已有记述。

    “秀政的理由是……”

    接到使者复命时，森武藏守的队伍已经踏过狭隘山间的湿地，正往岐阜山岳上攀登，寻求阵地。

    金扇马标和无数旗帜，敌人如今就近在眼前的高地上，武藏守已经不会再为其他任何想法所动了。

    森武藏守长可率领三千将士登上岐阜山岳，决定还是先等待后续军池田胜入的到来。

    不过，敌人就在仅隔一片狭窄低地的对面山上布阵，静静地观察这边的动向。武藏守也和老臣林道休、伊木清左卫门等人一起谋划，就地作好准备，选择主将之位眺望四方。

    地貌很复杂。

    站在这里向东远望，可以看到一条以春日井平野一端为入口，与长久山之名如出一辙地被群山并夹，时而伸入小平野，时而弯曲扭折，不一会儿便通到遥远南方的冈崎的三河小道。但视野里有一半以上都是山地，算不上高山险峻，只有诸如山丘、小山、低山等如波浪般此起彼伏，树木也渐渐退去春天的衣衫，长出了微红的嫩芽。

    “看到了！”

    “哦！到了！”

    士兵中响起了一阵类似欢呼的骚动，武藏守心中浮现出胜入的脸庞。他也移步来到能看到的位置，从金萩平原踏过山道而来的六千池田军的旗帜、马标和武器穗子正沿着与自己来时相同的道路齐步前进。

    没过一会儿，兵分多组的纵队便在神户狭间驻足，面朝近在眼前的岐阜山岳喧嚣阵阵，似乎在喊“我们来了”。

    两军使者如箭矢般快速往来，武藏守和胜入的想法不谋而合。

    胜入立即将六千士兵一分为二。其中约四千人离开这里从神户狭间的低地往北而行，在田之尻高地的东南面驻扎布阵。从表明主将的旗帜、马标等来看，这队很明显是由胜入的长男纪伊守之助和次男辉政率领。

    以此为右翼，森武藏守在岐阜山岳的三千士兵为左翼，而胜入则拥余下的两千人作为预备队伍，就地在神户狭间驻扎。

    胜入将帅座摆在鹤翼阵中心稍微靠后的尾部位置，想着家康到底会如何出手，紧紧闭上了嘴。

    仰望天色，还是辰时下刻（上午九时）左右。漫长，却又短促，所有人脑中的时间观念都辨不出长短，现在已经不