泷川一益的名字已被世人遗忘已久，虽然时间上并未经过那么长的年月，但时代急剧变革，短短几日也会令人产生这种感觉。

    自从去年贱岳之战后，他所协助的柴田胜家和神户信孝相继灭亡，他个人的存在也从时代的中心被骤然抹去。以前信长在世时，他是声望显赫的柴田、丹羽、泷川中的一人，也正因如此，他的没落更令人感到时代的推移。

    然而，即将变为过去的泷川一益的名字却突然出现在了这样的事实之中：“有人在蟹江城内部施展手段，打算从内部瓦解，据说这人就是与蟹江守将前田种利有远亲关系的泷川一益。”

    谣言虽然兴起，但事情还未得以表面化。

    泷川一益当时已不知不觉地进入了伊势的神户城。去年失足之后，他本一直蛰居于越前大野郡，但前些时日，就在秀吉对信雄与家康的纷争形势险恶之际，秀吉差使者前来，问他是否愿意一展身手，向不得志的他抛出诱惑，引其出来，给他出谋划策，让他潜入伊势暗中进行特别任务。

    不得志者不甘就此屈服于命运的执念似乎尤为强烈。一益急于想借此将去年的厄运扳回一城，而刚好信雄的重臣，也是蟹江城主的佐久间甚九郎奉信雄之命外出萱生去修筑堡垒，留守兵力仅有前田与十郎种利所带领的约三百人。

    “弃暗转投羽柴筑前大人如何？众人所见清晰犹如十指，秀吉公的将来与信雄公的将来根本无法比拟，如今正是考虑的好时机。”

    一益给堂兄与十郎种利写了封密信，又约定自己会从中斡旋，不管什么重赏都能得到保证。

    与十郎与其兄弟们商量后，向他表示了承诺之意。

    “好，就让我加入贵方。还望向秀吉公通传，并尽速派大军前往此处。”

    一益心中欢喜，认为好事即成，立刻将此事报知秀吉，又与秀吉在伊势鸟羽港的水军九鬼嘉隆商量计策，决定先让军队登陆长岛与清洲之间，彻底中断信雄与家康的联系。

    六月十四日，船队从鸟羽港出发，于十六日晨雾甚浓之时抵达了蟹江海岸。一益立即乘轻舟分兵登陆，率领七百兵士很轻易地便进入了蟹江城内。

    “目前一切顺利。”

    一益和与十郎满意地握手而笑。的确，到目前为止事情都很顺利。

    沿着蟹江川江边的芦荻，距蟹江将近一里的地方有一座大野城。原本这只是座很不起眼的小城，但要中断清洲与长岛的联络，此地却是个不小的障碍。

    “碍眼的小城，是攻下还是说服呢？”

    看一益举棋不定，前田与十郎笑着说道：“那里虽有山口重政守卫，但重政老母已作为人质来到本城，不可能与我等对抗。”

    “那就派遣使者去游说吧。”

    泷川一益用拉拢与十郎的方法，向山口重政也发出了同样的利益引诱。

    被选为使者的吉田小助快马加鞭，沿着大野川堤岸赶路，不久便来到城池对面，隔河喊道：“重政大人，我有事求见重政大人！”

    “哦，是小助，何事？”

    见山口重政从城墙炮眼露出脸回答，小助又道：“啊，是重政大人吗？大人与在下乃是多年好友，尤其大人老母如今身在蟹江城，紧急关头，未免大人贤明之虑有所过失，特鞭快马前来告知。”

    “有劳有劳！”重政远远地笑着道：“我很清楚你来此所为何事。听着小助，若抛弃义气，平日的朋友也如同陌路，尔等为谋私利，背叛主公多年恩义，将蟹江城出卖了吧！”

    “不，这绝非不义。蟹江城主佐久间甚九郎大人不爱家臣，很多人平日里便怀恨在心，终导致眼下局面。重政大人，和我等共同响应泷川大人的指引，加入羽柴筑前大人的阵营吧！”

    “住口，小助！我