九鬼、仙石、中村一氏等军队又继续向熊野进攻。熊野本宫的神官、乡党们并排跪地投降，秀吉便颁布新政，将各地乱建的关卡废弃，先行疏通了通商、旅行的道路。

    接着秀吉又亲临高野山。一山的人战栗着不知事情会变得如何，因为高野是自信长以来便一直被紧盯的一座强势法城。但秀吉并非信长那样只急于消灭寺院的人，他向山中众人如此道：

    “将历年来储存的武器弹药之类悉数搬出山外，僧侣、旅人解除一切武装！而近年以武力恐吓掠夺的近邻土地皆应全部归还，让高野回归原来的高野，僧侣变回原有的模样，不再兴兵起事！”

    闻此，高野众举全员签署联名誓约书，托付给木食上人，一味地乞求秀吉宽赦。

    木食上人名应其，也叫兴山上人。此人乃一代高僧，善于辩论。与秀吉会面后，反倒劝使秀吉皈依，保住本国领土并拯救了一山众人，还令秀吉捐赠布施，修筑新的兴山寺。可以说在这个浑噩时代的法灯中，只有木食依然拥有作为僧人的鲜活生命。

    根来众与高野众自古就被认为水火不容。面对秀吉，二者间没有联合起来成了他们的弱点，但也因此，高野一山众人才避免了战火和血流成河，不必身殉根来。

    高野不仅避免了灾祸，此后还得到丰臣家的援助，很大程度上这些都是拜木食上人所赐。一座山中只要有一名真正的僧人，无论这盏法灯身处怎样的荒山野岭，总有一天会再度点亮。木食以身示范，将这个道理告诉了当时的所有僧众。

    就这样，征途不知何时已进入能看到山樱的时节。时隔一月左右，秀吉于四月二十七日返回了大阪城。回程中，他的马蹄涉足之地跨越了摄、河、泉、和四州。

    在如此短的时间内便将信长公生前亦不服从之诸地，根来寺、杂贺、熊野山中，乃至高野山岭都悉数收服，其果敢决断值得借鉴。尤其废止关卡驿所之举，实乃后世旅人之福。

    《甫庵太阁记》的作者小濑甫庵用尽辞藻，对他平定纪州的迅速和得天独厚的时机、完美的处理大为赞赏。

    恐怕秀吉也觉得自己做得不错，内心感到些微欣慰和畅快。

    大阪归途中，秀吉在纪州和歌浦游玩时即兴咏道：

    “古人亦望和歌浦，惟愿有贝弯腰拾。”

    这些和歌，他都示之于老母和宁子，大概是作为一路旅途的乐趣了吧。

    只不过，在这大阪归程之中，也有一件事一直让他备感郁结——接到对他而言既是难以忘怀的前辈，也是他的恩人，又是他暗地里的协助者的丹羽五郎左卫门长秀去世的消息。

    据越前的使者说，长秀的身体自去年开始便不如从前了。不知是否是生病的原因，尤其近段时间总是郁郁寡欢，有种生无可恋之感，想与其在病中挣扎不如来个痛快，四月十四日便幽闭在自己房内切腹，于十六日黎明终于咽气。

    此外，他在遗书中向众老臣吩咐日后万事皆与秀吉大人商量，孩童则听从长辈之言。这封遗书和留给秀吉的遗物也都一并送了来。

    秀吉听使者讲述着事情经过，也不顾身处人前，几次三番地擦拭眼泪，叹息道：“是吗，想来应该还有话想与我见面相谈的吧……太遗憾了。北陆之旅还未成行，小牧以来最终也没有机会见面，就此任时间逝去，留下心中遗憾。”

    当晚，他与家人分开，一个人用斋。当然对局院的女人们也忍耐下来，独自就寝，躺在床上想起丹羽五郎左卫门在世时的种种，不禁感到惋惜痛心，打心底为他祈祷冥福。

    “他是一个善人。”

    想到丹羽五郎左这一人物，秀吉便不得不承认自己为人的狡猾恶劣与其正直诚实相比简直形成了鲜明的对照。

    “时至今日，他的大半生都为了