但是如果我们非得挫败他们，等到他们在人群中拔出刀子，我们可能在天黑之前就得焚毁那个地方。”

    “那么你为什么不把他押送到拉文纳去呢？”

    “天知道，主教阁下，能那样做的话我就该谢天谢地！但是我怎么才能防止他们在途中把他劫走呢？我没有足够的士兵抵挡武装袭击，那些山民全都带着刀子和明火枪，以及诸如此类的东西。”

    “那你仍然坚持希望建立军事法庭，并且请求我予以同意吗？”

    “请您原谅，主教阁下，我只请求您一件事――帮助我防止骚乱和流血，我十分愿意承认军事委员会，如像费雷迪上校的军事委员会，有时过于严厉，非但没有抑制民众，反而激怒了民众。但我认为在这个案子上，设立军事法庭将是一步明智的举措，而且极有可能恢复圣父已经废除的军事委员会。”

    统领结束了简短的讲演，神情煞是庄重。他等着红衣主教的答复。对方良久没有作声，等到他开口说话时，他的答复却又出乎意料。

    “费拉里上校，你相信上帝吗？”

    “主教阁下！”上校瞠目结舌。

    “你相信上帝吗？”蒙泰尼里重复了一遍，起身俯视着他，目光平静而又咄咄逼人。上校也站了起来。

    “主教阁下，我是个基督徒，从来没被拒绝过赦罪。”

    蒙泰尼里举起胸前的十字架。

    “救世主为你而死，你就对着他的十字架发誓，你跟我说的话全是真话。”

    上校站着不动，茫然地凝视着十字架。他实在弄不清楚，到底是他疯了，还是红衣主教疯了。

    “你已经请求我同意把一个人处死，”蒙泰尼里接着说道，“如果你敢，你就亲吻十字架，并且告诉我你相信没有别的办法防止更多的人流血。记住，如果你跟我撒谎，你就在危及你那不朽的灵魂。”

    沉默片刻之后，统领俯下身去，把十字架贴到唇上。

    “我相信这一点。”他说。

    蒙泰尼里缓慢地转身走开。

    “明天我会给你一个明确的答复。但是我必须先见见里瓦雷兹，单独和他谈谈。”

    “主教阁下――如果您能听我一句话――我相信您会为此感到后悔的。他昨天通过看守给我捎了一个口信，请求面见主教阁下。但是我没有理会，因为――”

    “没有理会！”蒙泰尼里重复了一遍。“一个人身陷这种处境，他给你捎了一个口信，而你竟然没有理会？”

    “如果主教阁下深感不悦，那我非常抱歉。我不希望为了这样一件无礼的小事打扰您，我现在非常了解里瓦雷兹，他只想侮辱您。如果蒙您准许，要我说的话，单独接近他可是非常莽撞的。他真的很危险――因此，事实上我一直认为有必要使用某种温和的身体约束――”

    “你真的认为一个手无寸铁的病人，置于温和的身体约束之下，会有很大的危险吗？”蒙泰尼里说道，语气十分和气。

    但是上校觉出了他那平静的轻蔑，气得脸涨得通红。

    “主教阁下愿怎么做就怎么做吧。”他说，态度很生硬，“我只是希望不想让您听到那个家伙说出恶毒的亵渎言词。”

    “你认为对于一个基督徒来说，什么才是更加悲哀的不幸：听人说出一个亵渎的单词，还是放弃一个处于困境的同类？”

    统领挺直身体站在那里，脸上官气十足，就像是用木头雕成。蒙泰尼里的态度使他非常气愤，于是他显得格外的客套，借此表现他的气愤。

    “主教阁下希望什么时间探视犯人？”他问。

    “我立即就去找他。”

    “悉听主教阁下尊便。如果您能等上几分钟，我会派人让他准备一下。”

    统领匆忙离