从明天开始，娘教你写字。”

    “这是真的吗？”

    “是的，但你以后不许再去学堂了。”

    “娘，您也会写字吗？”

    “你没听懂我的话吗？条件是你不许再去学堂！”

    “是，娘，我知道了。”

    孩子回答得很痛快，但是明伊仍不放心。什么时候高兴起来，她肯定会忘记一切的。

    “娘的心情……长今啊，娘害怕失去你和爹，你一定要理解娘的苦衷啊。”

    “不用担心，娘，我以后不去学堂就是了，那个秘密我也会藏起来的。”

    年纪轻轻的孩子表情却是无比坚决，明伊决定相信她的眼神。

    “娘又是什么时候学习写字的呢？”

    孩子兴致勃勃，高兴得喃喃自语。

    “爹说得对。娘会画画，还会做衣服，娘做的饭菜也是天下第一。哪怕是土呢，娘也能做出可口的食物。”

    孩子的话让明伊感到幸福，却也激起她心灵深处的不安。

    “爹要我向娘学习，我一定要像娘那样。”

    那天夜里，天寿和明伊房间里的煤油灯直到很晚才熄灭。不谙世事的长今睡着了，明伊给她胖乎乎的小腿敷上碾碎的药草。长今因为隔三差五就要挨打，小腿上留下了颜色不一的伤疤。

    天寿默默地打量着妻子和女儿，他在寻找说话的机会。

    “对不起，都是我不好。”

    单凭说话时的语气，就知道天寿有多么怜惜妻子了。明伊的心里更加难过了。

    “孩子既然看见了，她就会刨根问底追问个没完。”

    “其实，我也是想给孩子留点希望才跟她说的。”

    “……”

    “当我告诉她白丁人家的孩子不可以读书识字时，你不知道她的叹息有多么悲伤……”

    “希望，恐怕也会变成妄想吧。”

    “不过你做得好象有点过火。这个孩子的理智像你，而不管不顾的性格好象是受了我的遗传，天生的性格谁都不能否认啊。”

    “就因为天生的性格谁也否认不了，所以我才更担心。”

    “夫人。”

    天寿呼唤妻子的声音充满无限的温柔。明伊感觉奇怪，于是抬头打量丈夫，天寿正用一种从未有过的深邃目光凝视着妻子。而在平时，只要对视时间稍长，他都会感到害羞。

    “让我们忘记道士的预言吧，很久以前我就想这样做了，他猜对了两个字只是偶然，第三个字和我们无关。我们权且这样理解吧。”

    “你的意思我明白，我也希望这是真的。就应该这样，也只能这样。”

    妻子的回应出乎意料，天寿脸上顿时明朗起来，可惜这明朗的表情也只有短暂的一瞬。

    “即使没有道士的预言，我们也要小心翼翼地生活。就算预言错了，可那些想要置我于死地的尚宫们都还活得好好的。另外我还听说当今的圣上非常暴戾，简直让人发指，有很多

    人只因为说错一句话就当场毙命。废后的事情他还不知道，就已经是这个样子了，如果有奸臣把事情的来龙去脉如实禀告，到那时……”

    明伊的身体剧烈颤抖，天寿也无言以对。

    “我能活下来就已经是老天的恩惠了。我们不应该再给孩子留下那些没用的希望，而应该教她怎样习惯没有希望的生活。出身卑微怎么啦？能过上这样的生活，我心里已经感激不尽了。”

    我们不应该再给孩子留下那些没用的希望，而应该教她怎样习惯没有希望的生活。天寿表面上静静倾听，内心深处却在大声呼喊，“不是这样的！”这样的话只能对已经没有希望的人说，并且也只有与死亡之恐惧做过斗争的人才能听懂。