义禁府，时间已经来不及了。

    韩尚宫故意绕道后面的崇智门，突然感觉后脑勺一阵发热，但她又不想因此而回头，就故做泰然地继续向前走。来到街市以后，韩尚宫首先看见一家布庄，便大步迈了进去。

    “哎哟，这不是嬷嬷吗？”

    布庄主人面露喜色。一个看似杂役的小伙子也向她躬了躬腰。

    韩尚宫垂下眼皮假装看布，一边用眼睛余光往外扫视。虽然那人身穿长袍遮住脸孔，不过一看就知道是烧厨房的郑内人。盯梢者把被盯梢的人跟丢了，她走过布庄，站在陶瓷店门口四处张望。她肯定是从宫里一直尾随到这儿的。

    “您想看哪种布料……”

    越过布庄主人的面孔，韩尚宫茫然地向外打量。突然，一条摆脱郑内人的妙计涌现在韩尚宫的脑海中。

    “你可不可以先帮我一个忙？”

    “您尽管吩咐。”

    “我想让这打杂的小伙计帮我跑趟儿腿……”

    韩尚宫便把小伙计派到了她和明伊约定的见面场所——荡春台，而韩尚宫假装在这里挑选布料。郑内人看都不看那个走出布庄的小伙计，她藏在对面的陶瓷店里，密切注视韩尚宫的一举一动。

    布庄伙计到达荡春台时，看见亭子里站着一个焦急的女人和一个小男孩。小男孩说了句什么，女人简单回答一句，又伸长脖子往路上张望。站在亭子上面似乎看不见小伙计的身影。现在，拐个弯就是亭子了，布庄伙计加快了步伐。

    然而就在这时，亭子后面的树阴里蹿出几条黑影，几个蒙面男人把女人和男孩装进袋子，一刻不停地跑开了。

    “这么说，她们是被带到崔判述家里了？”

    “是的，嬷嬷。”

    跟踪回来的布庄伙计把刚才看见的事情从头到尾说完，韩尚宫无可奈何地闭上了眼睛。难怪事情这么顺利，原来自己的行踪早就被人发现了。这可如何是好呢，韩尚宫头脑里一片空白。明伊被带到卑鄙残忍的崔判述家里，哪里还有什么生还的希望啊。

    一串泪珠顺着眼角流下，浑身上下没有了一丝力气，韩尚宫无精打采地倒在布庄里。还不如带到义禁府呢，说不定还有转机，而对崔判述则不必抱有丝毫的希望。企图加害太后被发现，逼迫明伊喝下附子汤，这不都是崔氏家族的所作所为吗？

    韩尚宫咬了咬嘴唇，打定主意之后便让布庄伙计到捕盗厅*（朝鲜时代的警察官署——译者注）去一趟。只要留得下性命，即使沦为官婢，也比死了强。

    “明伊呀，我也只有这样做了，请你原谅我。”

    好朋友的命运是如此悲惨，韩尚宫也只能埋怨上天了。

    大门开处，月光涌入。月光刺痛了眼睛，但是为了看清走进来的男人，明伊还是拼命睁开双眼。她嘴里塞了东西，一双明亮的眼睛里充满了深深的恐惧。

    这个男人是她平生第一次见到，尽管衣着打扮像个中人，但是浑身上下散发出来的权威

    却绝不逊于贵族。直到此时，明伊才隐约想起崔氏家族来，绝望和恐惧更让她颤栗不已。

    男人把目光投向长今时，几近窒息：附子汤之夜的恐怖依然清晰如昨。

    “没听说她带着个小男孩儿啊……”

    崔判述心生疑惑，站在他身后的男人连忙接着说道。

    “我们去的时候，那里只有这两个人，大人。”

    “崔尚宫过会儿就来，到时候就知道了。这件事情一定要秘密处理，就是手下人也不能让他们知道。万一泄露出去，你们谁也别想活。”

    听到崔尚宫这几个字，明伊顿时惊呆了。到底跟他们崔家结了几辈子的冤孽啊，竟然连丈夫都还没见到，就先落在他们手中。泪水打湿了塞嘴的东西，长