长今和宫女不约而同地把手从连生嘴上拿开。连生轻轻咳嗽几声，痛苦地连声呻吟。

    “这可是在便殿门前，我们该怎么办呢？”

    长今问道，而那宫女的目光仿佛在说，“我还想问你们呢？”并且呼地发出一声长叹。

    “你们坏了我的好事。”

    “什么事？”

    “最后的道别。”

    “最后的道别？”

    “你们看见宣政殿台阶上放着两双鞋了吧？不是圣上的御鞋，是旁边的那双。那个人十六岁就通过了国子监考试*（高丽时代由国子监举行的一种预备考试，考试合格者评为进士，所以也称进士考试——译者注），今天中了状元。所以圣上亲自以茶果招待。”

    “国子监考试？你是说他科举及第了？”

    连生咋咋呼呼地问道。

    “不是的。这是参加文科考试的程序，必须首先成为生员或者进士。”

    “你为什么要跟他做最后的道别呢？”

    “我在家的时候就很喜欢他，可是家里大人强迫我做了宫女。你们也听说了吧？宫女都是圣上的女人，所以我想来这里向他做最后的道别，想不到全让你们俩给搅和了。”

    连生闷闷不乐，而长今却很严肃地说。

    “那你再去行礼吧，我们俩给你放哨。”

    “你疯了？”

    “你真愿意这样吗？”

    两个人同时叫出声来，一起望着长今。长今点了点头，站到宫女的一边。

    “疯了，你们俩都疯了。”

    连生满腹担忧，嘴里嘟哝个不停。

    宫女向着宣政殿合掌行礼，表情极其认真，看上去有些凄凉。连生不停地抱怨，而长今看见宫女为了向自己爱慕的人道别，竟敢冒这么大的危险，就觉得这个人一定心地善良。

    “谢谢你！”

    宫女施礼完毕，温柔地看了看长今。

    “今天的事情一定要保密，记住了吗？”

    “当然啦！”

    宫女以隐约的微笑代替语言，转过身匆匆离开了。

    “应该问问名字才是啊……”

    此时，宫女敏捷的身体已经消失在夜幕中了。

    从那以后，每天夜里令路都把长今驱逐出去，然后把门反锁。即使找人诉苦，结果只会招来令路的恶语中伤，长今索性不予理睬，并且放心地做起了自己的事情。所谓“自己的事情”，就是寻找退膳间，在宫中四处游荡。每当这时，连生总是傻乎乎地紧随其后。

    有一天，长今终于忍不住问连生了。那天她又被令路赶了出来，两人正结伴往仁政殿走去。

    “你那么害怕，为什么每天夜里都要跟我出来？”

    “这个嘛，我不能让你自己到危险的地方去。”

    “其实，你是害怕令路……”

    “不是的！我并不害怕令路，我是怕她会睬死我的小乌龟。”

    “哧！那还不是一样！”

    正当长今嘲笑连生的时候，差点撞上了前面的墙。无意中抬头看去，竟发现上面赫然写着“退膳间”三个大字。长今不顾一切地推开了退膳间的房门。

    房间里没有一丝光线，漆黑一片。连生跟着走进来，免不了又是一顿抱怨。

    “什么都看不见，你找什么呀？”

    “你等着，一会儿就能看见了。”

    “还是看不见啊！”

    “哎呀，我说过，等一会儿嘛！”

    长今伸出手来在黑暗中探路，不小心碰到了锅台上的桌腿。长今吓得慌忙后退，后脑勺撞上了胡乱摆动双手的连生的额头。恰在这时，门口豁然大亮，两个人躲避不及，人们冲了进来。长今和连生抱成