“等到下次见面，我一定把送给你的礼物带来。你愿意接受吗？”

    出宫休假前，长今和政浩见了一面，分手时政浩说了这样的话。长今激动地听着，突然感觉脸上冰凉。是雪，今年的第一场雪。下雪了，仿佛为了证明这冰冷阴险的王宫之中也存在融化冰雪的温暖。政浩的目光就像纷纷扬扬的雪花，飘在半空里，落进长今炽热的心底，渐渐地堆积。

    长今将出宫度过七天假期。前一天，大王一大早就感觉胃里不舒服，浑身直冒冷汗。御医为大王把过脉，怀疑是瘟疫，也就是传染病。

    吴兼护连夜赶来，内医院都提调、典医监*（朝鲜建国元年即1392年设立的机构，负责医疗行政和医疗教育等事宜——译者注）判司等三医司长官全部聚集到了一起。长番内侍和提调尚宫也跟他们共同商量对策。

    “你确定是传染病吗？”

    吴兼护怒气冲冲地质问御医刘祥践。王后生下了儿子，吴兼护帮助侄女成为后宫的计划不得不暂时搁浅，万一大王有个闪失，他辛苦累积的财产恐怕都有危险，他早就不满足户曹下属的宣惠厅*（朝鲜时代负责管理米、布和货币的机构——译者注）堂上的职位，何况万一大王变生不测，恐怕就这个职位都保不住。

    “脉盛且躁，伴有恶寒、发烧、耳朵肿胀疼痛，这是传染病，而且很可能是大头瘟。”

    大头瘟又名雷头风，虽然是常见的传染病，但是死亡率很高。

    “肯定是传染病吗？”

    “传染病刚刚控制不久，现在又来了吗？”

    “今年夏天水灾严重，天气本应该转冷，却还是这么暖和，所以导致瘟疫猖獗。”

    传染病一般发生在该冷而不冷，或者该热而不热的时候，尤其是大头瘟，通常在反常的天气下受感染。

    “那可怎么办呢？就算是传染病，总不能把大王隔离开来，万一消息传开，不但朝廷，整个国家都……”

    “所以一定要趁早治疗，并且务必控制住。你想好处方了吗？”

    “首先为大王针灸，再服既济解毒汤，如果三四天之后仍不见效，只好服用荊防败毒散了。”

    “大头瘟这种病，尽管邪气旋转于身体最高处，却不能单纯使用压制性药物。性凉的药物需要晾干或炒熟之后才能服用，也是出于这个原因。”

    事态重大且情况紧急，所以必须当即开方施治。大王服过既济解毒汤后，听从刘祥践的劝告躺下了。为了让药性运行通畅，服完既济解毒汤必须躺卧。

    趁着长今出宫休假的机会，令路在翻找她的房间。事情起因于一句话，崔尚宫气得咬牙切齿，“长今一定是用了什么手段”，为了安慰崔尚宫，令路随口说道。

    “准备太后娘娘的寿宴时，我曾经偷偷看了她一眼，她好象在偷看什么书。”

    “书？”

    起先以为是被最高尚宫没收的秘籍，然而那本书崔尚宫早就倒背如流了，并没有记载什么石锅、莲叶叫花鸡、蒜汁等绝招。何况从丁尚宫的人品来看，她也绝不可能把书交给长今。

    虽然比赛失败了，但崔尚宫并没有打算放弃最高尚宫的位子。现在丁尚宫还在位，在移交韩尚宫之前，不管使用什么手段，一定要想方设法阻拦她，所以必须找到借口，能够一举将她们全部赶走。

    崔尚宫暗地里让令路去找那本书。她吓唬令路说，如果韩尚宫做了最高尚宫，长今做了御膳房尚宫，你就会成为沾在手指头上的饭粒，任人揉捏。于是令路充满了斗志，就像对待自己的事情一样。结果令路出色地完成了任务。由此，崔尚宫得知长今原来是朴内人的女儿，顿时陷入了深深的恐惧。

    万一长今发现这件事，别说是最高尚宫的职位，就连自己的性命都难保全。看